실사판 <시티헌터> 프로듀서가 도전한 해외판과의 차별화

스즈키 료헤이의 놀라운 헌신

도쿄 신주쿠를 무대로 뒷골목의 문제를 해결하는 일류 스위퍼 사에바 료의 활약을 그린 <시티헌터>. 스릴 넘치는 액션과 유머러스하게 전개되는 매력적인 캐릭터들이 엮어내는 드라마는 지금도 팬들의 열렬한 지지를 받고 있다.

주연인 스즈키에게도 <시티헌터>는 배우 인생의 계기가 되었다고 할 정도로 중요한 작품이다. 넷플릭스 프로듀서인 다카하시 신이치도 그 열기를 이전부터 피부로 느끼고 있었다고 한다.

“스즈키 씨와는 전 직장이었던 닛카츠 시절에 <하룻밤>(2019)라는 작품으로 함께 일한 적이 있는데, 그때 촬영 현장에서 <시티헌터>에 대한 열정을 들었어요. 그때부터 스즈키 씨가 작품과 배역을 대하는 태도가 남달랐고, 시간과 노력을 아끼지 않고 몰입하는 모습을 보면서 언젠가 다시 한 번 이런 배우와 함께 일하고 싶다는 생각을 간절히 느꼈어요. 그것이 <시티헌터>를 하게 된 이유 중 하나이기도 합니다.”

이번에도 사에바 료를 연기하기 위해 해외에서 총기 훈련과 근육질이지만 날씬한 몸매를 만드는 등 헌신적으로 배역에 도전한 스즈키는 이번에도 열정을 쏟아 부었다. 그 열정은 제작에도 이어졌다. 다카하시는 “각본 단계부터 료헤이 씨도 참여해 여러 차례 회의를 거듭했어요. 대략적인 흐름은 정해져 있었지만, 디테일한 부분부터 액션 장면의 상황 설정까지 정말 다양한 아이디어를 주셨어요”라고 밝혔다.

호조 츠카사로부터 “만화 그림도 쓰지 마라”

재현도가 화제가 된 프랑스판 <니키 라슨>(2019)을 비롯해 세계 각국에서 실사화되어 온 <시티헌터>. 일본 최초의 실사 영화화를 앞두고 다카하시는 원작자 호조로부터 뜻밖의 말을 들었다.

“호조 선생님은 만화나 애니메이션은 전혀 신경 쓰지 말고 실사만의 세계를 구축해 달라고 말씀하셨어요. 프랑스판에서는 원작 사랑을 표현하는 여러 아이디어 중 하나로 엔딩 롤에 만화 그림을 넣는 것도 연출로 진행되었는데, 가급적이면 만화 그림을 사용하지 말아 달라고 하셨죠. ‘만화와 실사는 서로 다른 매체인 만큼 전혀 다른 것이 되어야만 한다. 그래서 여러분들이 떠올리는 실사판을 일본에서 만들어 달라’고 처음부터 강력하게 말씀해 주셨어요.

저와 료헤이 씨도 만화와 실사가 다르다는 것은 알고 있었지만, 호죠 선생님의 ‘실사만의 세계를 구축해 달라’는 말씀에 더욱 강한 마음으로 작품에 임할 수 있었어요. 하지만 완전히 다른 작품으로 만들면 영상화의 의미가 없기 때문에, 원작의 어떤 부분을 남기고, 강화하고, 바꿀 것인가...꽤 많은 시간을 들여서 신중하게 논의했고, 호조 선생님으로부터 캐릭터 묘사에 대해 ‘내가 그린다면 이렇게 할 수도 있다’는 식으로 자유도와 함께 아이디어도 얻었어요. 정말 좋은 형태로 협업을 할 수 있었던 것 같아요.”

가장 어려웠던...료의 개편

그런 다카하시들이 가장 신경을 쓴 것은 료의 ‘불끈!’한 면모였다. 남다른 호색한도 료의 매력 중 하나지만, 시대에 맞는 개편은 필수였다. “그 부분의 밸런스를 맞추는 것이 정말 어려웠어요. 호조 선생님은 당시의 시대적 배경이 있었기 때문에 좋은 방향으로 바꾸라고 말씀하셨지만, 선생님이 쌓아온 캐릭터성을 무시하고 바꾸면 료가 아니게 되니까요”라고 다카하시는 말한다.

“예를 들어, 료가 가부키쵸의 빌딩에서 사우나 미녀들을 보는 장면은 어디까지나 업무상 맡은 임무 중에 우연히 보게 된 것으로 설정했어요. 그래도 불쾌하게 느끼시는 분들도 계시겠지만, 료의 행동 원리와 지금 시대에도 허용되는 범위의 밸런스를 세밀하게 검토했어요. 어떻게 하면 현재의 신주쿠에 있는 <시티헌터>를 매력적으로 느낄 수 있을까? 정말 사소한 동작 하나하나까지 료의 행동심리학적으로 연구했어요. 솔직히 이 부분의 밸런스를 맞추는 것이 지금까지 가장 어려웠어요!”

인기 IP 실사화의 미래는?

팬들이 궁금해하는 속편 가능성에 대해 “우선은 많은 분들이 본 작품을 즐겨주셨으면 좋겠어요”라고 웃으며 말하는 다카하시. 넷플릭스는 <원피스>, <유유백서>를 비롯해 수많은 큰 IP(지적재산권)의 실사화 작품을 성공시켰는데, 그 제작 기준은 크리에이터로서 정말 단순한 욕망에 기반하고 있다. “늘 생각하는 거지만 지금까지 본 적 없는 표현과 이야기를 만들고 싶어요. 이 작품에 제 열정을 다 쏟아 부어도 괜찮은지의 여부죠”

“실사화라고 해도 IP의 규모가 아니라 ‘이 작품만이 할 수 있는 것이 무엇일까’라는 생각이 가장 중요하죠. <시티헌터>의 경우, 일본에서 성립시키기 어려운 총기 액션의 퀄리티를 어떻게 추구해 나갈 것인가가 큰 도전이었어요. 원작의 장점을 살리면서도 완전히 새로운 것을 만들겠다는 생각으로 모든 담당자가 작품에 도전했어요.”

“앞으로도 넷플릭스에서는 IP의 영상화라는 측면에 국한되지 않고, 기존에 보지 못한 이야기에 대한 도전을 계속 이어갈 생각이에요. 올해 하반기에는 전 여성 프로레슬러 덤프 마츠모토 씨의 삶을 드라마화한 <극악여왕>과 <남은 인생 10년>의 오카다 요시카즈 씨가 각본을 맡은 러브스토리 <이별, 그 뒤에도> 등 오리지널 작품도 계속될 예정이니, 그런 0(제로)에서 만들어가는 이야기도 즐겨주시면 감사하겠습니다.”

(출처: 일본 Cinema Today)