[불금호러] 할리우드 레전드의 데뷔작 - 옥타맨

옥타맨 - Octaman (1971)

할리우드 레전드의 데뷔작...

<옥타맨>은 1971년에 만들어진 초저예산 몬스터 호러영화입니다. <옥타맨>의 감독인 해리 에섹스는 유니버설 몬스터 영화인 <블랙 라군>의 공동각본가였는데, 이번엔 연출과 제작, 각본까지 겸하면서 의지를 활활 불태우게 됩니다. 하지만 그의 뜨거운 마음과 달리 결과물은 다른 방향으로 튀어버렸죠. <옥타맨>은 어느 분야에서건 최악의 결과를 보여주게 됩니다. 70년대 영화가 맞는지 의심스러울 정도로 비주얼이 형편없는데, 그럼에도 불구하고  <옥타맨>은 긴 세월을 끈질기게 살아남으면서 나름의 명성을 가지게 됩니다. 그건 두 가지 이유 때문입니다.

첫 번째는 훗날 오스카상을 7번이나 수상하게 되는 전설적인 특수분장사 릭 베이커가 공식 데뷔작으로 이름을 올린 작품이기 때문입니다. 릭 베이커는 <런던의 늑대인간> <그렘린> <마이티 조 영> <혹성탈출> <그린치> <맨 인 블랙> 시리즈 등으로 세계적인 명성을 떨친 대가입니다. 호오! 그럼 특수분장이 볼만하겠는걸? 릭 베이커가 참여했으니 당연히 그렇게 생각할 수밖에 없는데... 놀랍게도 <옥타맨>의 비주얼은 눈뜨고 못 봐줄 정도로 엉망진창을 넘어서 그냥 개판입니다. 

두 번째는 영화를 너무 못 만들었기 때문입니다. 흔히 말하는 졸작 수준의 결과물이죠. 역설적이게도 시간이 지나면서 은근히 <옥타맨>을 좋아하고 지지를 하는 팬층이 형성됩니다. 그들은 이 영화를 쓰레기나 졸작이라고 말하는 사람들이 발견하지 못한 장점을 찾아낸 것일까요? 아니요. 그들도 <옥타맨>이 못 만들었다는 걸 충분히 알고 있습니다. 이거 졸작이라는데 그 수준이 어떤지 확인하고 싶은 욕망과 기대 이하의 결과물이 어느 정도인지 기대를 품고 보기 때문에 즐거웠던 거죠. 

<옥타맨>은 연출과 각본, 몬스터 영화에서 중요한 시각효과, 그리고 배우들의 연기까지 그야말로 '우리 멋지게 한번 바닥을 쳐보자고!' 이런 각오로 똘똘 뭉쳐서 만든 결과물처럼 보입니다. 이 해괴망측한 앙상블이 만들어내는 예측불허의 싸구려 재미가 <옥타맨>을 컬트영화로 만들게 됩니다. 이런 결과가 일어나게 될 거라는 건 해리 에섹스 감독이 생각지도 못한 현상일겁니다.

<옥타맨>의 스토리는 그럴싸하게 시작됩니다. 환경오염으로 만들어진 문어 괴물이 인간을 공격합니다. B급 영화에서 흔히 보게 되는 설정이죠. 몇몇 멍청한 인간들 때문에 방사능이 유출되고, 마을에 있는 호수가 오염됩니다. 자연 환경이 파괴되고, 그 결과로 반은 문어이자 반은 인간인 '옥타맨'이 탄생하여 자연을 오염시킨 인간들을 응징한다는 교훈적인 이야기입니다.

<옥타맨>은 환경 파괴가 인간에게 어떤 영향을 끼치게 되는지를 경고하는 사회성 강한 메시지를 품은 것처럼 보이는 영화입니다. 이 진지하고 교훈적인 주제 의식이 관객에게 전달되기에는, 영화가 지닌 힘이 터무니없이 약합니다. 방사능 오염으로 죽음의 호수로 변한다는 설정을 가지고 있지만, 영화를 보는 입장에서는 납득이 될 만한 비주얼이 없으니, 그냥 그런가보다 헛웃음과 함께 넘어가게 됩니다. 

더 문제는 배우들의 연기력이 수준 이하이기 때문에, 사태의 심각성이 좀처럼 와 닿지를 않는 거죠. 배우들은 최선을 다해 연기를 하고, 때론 공포의 감정을 표현하려고 무던히 애를 쓰지만, 그 모든 연기가 어색하기만 합니다. 보는 사람이 민망할 정도로요. 심지어 출연 배우 피어 안젤리가 마약 과다 복용으로 사망하는 일까지 벌어지면서 영화는 최악의 상황으로 치닫게 됩니다.

이제 영화를 구원할 수 있는 건 하나입니다. 할리우드의 레전드인 릭 베이커의 존재이죠. 그가 코스튬을 제작한 문어 괴물의 존재가 <옥타맨>을 생명력이 긴 컬트영화로 만드는 원동력입니다. 릭 베이커가 대충 만든 문어 의상을 리드 모건이라는 배우가 입고서 가공할만한 연기를 펼치는데요. 어색한 걸음으로 걸어 다니면서 눈에 띠는 인간을 무차별적으로 공격하죠. 

문어 인간의 치명적인 무기는 여러 개의 팔입니다. 힘없이 축 늘어져 있는 문어팔이 대충 휘두르면, 그걸 맞는 인간들은 적당히 소리를 지르며 눈치껏 오버를 하며 나자빠집니다. 탄력이라고는 하나도 없는 문어 팔은 스스로 움직일 수가 없으니, 배우가 어설프게 손으로 움켜쥐고 대 흔드는 거죠. 정말 눈물겨운 저예산 현장의 모습입니다... 어이없지만 <옥타맨>의 매력은 여기서 시작됩니다.

오스카상 다수를 수상한 릭 베이커의 눈부신 명성과는 거리가 먼 <옥타맨>의 비주얼은, 분명 비웃음의 대상이지만 그의 실력과 명성이 높아지는 것과 비례해 이 영화는 더 사랑을 받는 것 같습니다. 그 어떤 대가일지라도 아마추어 시절은 있는 거니까요. 물론 <옥타맨> 자체가 저예산 영화임을 잊어서는 안 되겠죠. 릭 베이커는 10년 후 <런던의 늑대인간>을 통해서 오스카상을 수상하게 됩니다. 두 영화의 특수분장을 비교해서 보는 것은 흥미로운 경험이 될 수 있습니다. 

<옥타맨>은 진지한 영화를 좋아하거나 어설픈 걸 참지 못하는 관객에게는 절대 추천할 수 없는 영화입니다. 하지만 B급 몬스터물을 좋아한다면 한 번쯤 보는 것도 나쁘지 않습니다. 사실 이런 성격의 영화는 비슷한 취향을 가진 장르 팬들끼리 모여서 볼 때 가장 좋은 감상이 될 수 있을 겁니다. 영화를 보며 어설픈 요소들을 하나하나 따지면서 보지 않고, 애정 어린 시선으로 그냥 그 자체를 즐기는 경험도 색다른 재미가 될 겁니다.