마블의 유명 여성 제작자가 충격적으로 해고된 내막

빅토리아 알론소가 마블 스튜디오에서 충격적으로 해고된 내막

올해 아카데미 시상식에서 빅토리아 알론소는 깜짝 놀랐다.

후보에 오른 영화 <아르헨티나, 1985>의 프로듀서이자 베테랑 마블 스튜디오 임원인 그녀는 할리우드에서 가장 중요한 밤에 최고 경영진을 찍는 사진사들을 위해 포즈를 취하며 레드카펫에 멈춰 섰다. 하지만 뭔가 그녀를 놀라게 했다.

"이것 좀 보세요! 여자가 둘이나 있어요!" 알론소는 이 행사를 위해 고용된 여성 사진사에 대해 이렇게 말했다(할리우드에서는 대부분 포토라인에서 여성의 수가 남성보다 훨씬 적다). 감정이 격해진 알론소는 두 사람에게 카메라를 내려놓고 거대한 오스카상 조각상 앞에서 함께 사진을 찍자고 제안했다. 두 사람이 모두 웃자 그녀는 "여기까지 오기까지 정말 열심히 일했고 아무데도 가지 않을 것"이라고 말했다.

8일 후, 그녀는 마블의 물리적 프로덕션, 포스트 프로덕션, VFX 및 애니메이션 부문 사장에서 해고되었다고 이 사안에 정통한 3명의 관계자가 버라이어티에 밝혔다. 이러한 변화는 쇼 비즈니스와 방대한 마블 코믹북 팬덤(마블 스튜디오가 영화를 개봉하는 여러 멀티플렉스에서 온라인과 오프라인으로 활발하게 활동하는 커뮤니티)의 많은 사람들에게 놀라움을 안겨주었다.

알론소의 해고로 인해 이 중요한 콘텐츠 엔진의 비하인드 스토리에 대한 수많은 의문이 제기되었으며, 경제 불안 속에서 모회사의 안정을 꾀하는 디즈니 CEO 밥 아이거의 노력 가운데 또 다른 악재가 발생했다. 

소식통에 따르면 알론소의 해고 원인은 불분명하지만 인사부, 디즈니 법무부, 디즈니 엔터테인먼트의 공동 회장인 앨런 버그만(모든 마블 스튜디오가 보고하는)을 포함한 여러 임원이 포함된 컨소시엄이 내린 결정이라고 한다. 한 소식통에 따르면 알론소의 오랜 상사이자 마블의 최고 크리에이티브 책임자인 케빈 파이기는 불가능한 상황에 처했다고 느꼈고, 결국 개입하지 않았다고 한다. 또 다른 소식통은 알론소가 뒤통수를 맞은 것이라고 덧붙였다.

알론소의 한 관계자는 이 기사에 대해 노코멘트했다. 마블 스튜디오 역시 마찬가지다.

알론소는 디즈니가 마블 스튜디오를 40억 달러에 인수하기 3년 전인 2006년에 마블 스튜디오에 합류했다. 17년 동안 최고 크리에이티브 책임자 케빈 파이기 밑에서 파이기와 공동 대표인 루이스 데스포지토의 오른팔 역할을 맡아왔다. 동시에 그녀는 공개적인 성소수자이자 유색인종 여성으로서는 드물게 눈에 띄는 리더십 역할을 맡으며, 마블 스토리텔링의 다양성과 포용성에 대한 불같은 열정과 솔직한 태도로 유명세를 타며 스스로 브랜드가 되기 위해 노력했다.

그녀는 미디어 감시 단체와 시각 효과 커뮤니티로부터 찬사를 받았으며, 디즈니 북 레이블 Hyperion Avenue에서 출간 예정인 <가능성은 당신의 초능력>이라는 제목의 회고록을 곧 출간할 예정이다.

그렇다면 모든 멀티버스 가운데서 이 극적인 분열은 어디에서 일어났을까?

마블에 정통한 여러 소식통은, 마블이 지난 몇 년 동안 극장에서뿐만 아니라 디즈니+를 강화하기 위해 새로운 스트리밍 프로그램의 형태로도 매력적인 콘텐츠를 제공해야 한다는 엄청난 압박을 받아왔다고 지적했다. 2021년과 2022년에 마블은 23개월에 걸쳐 7편의 영화, 8편의 스트리밍 시리즈, 2편의 TV 스페셜 등 17개의 타이틀을 출시하며 전례 없는 코믹북 어드벤쳐의 물결을 일으켰다.

팬데믹의 산물이자 디즈니+에 지속적으로 콘텐츠를 공급해야 하는 급박한 배포 일정은 알론소가 만든 것이 아니었다. 새로 출시된 스트리밍 서비스를 위해 장편 수준의 콘텐츠를 제공해야 하는 스튜디오는 마블만이 아니었다. 하지만 각 타이틀을, 마블의 방대한 포스트 프로덕션 프로세스로 통과시키는 것은 알론소의 몫이었다. 2022년 여름이 되자 철옹성 같았던 마블의 갑옷에 균열이 보이기 시작했다.

시각 효과 아티스트들은 Reddit을 비롯하여 인터넷에 게시된 일련의 이야기를 통해, 마블의 까다로운 포스트 프로덕션 일정에 대해 큰 소리로 불만을 토로하기 시작했다. 불만 사항은 끊임없는 초과 근무부터 만성적인 인력 부족, 계속 바뀌는 마감일 때문에 수준 이하의 결과물을 내놓을 수밖에 없는 상황까지 다양했다. 어떤 이들은 알론소를 "어떤 식으로든 자신을 열받게 한" 아티스트를 블랙리스트에 올리는 "킹메이커"로 지목하기도 했다. 

한 시각 효과 아티스트는 최근 버라이어티와의 인터뷰에서 마블이 명확한 가이드라인을 제공하지 않는 것이 가장 큰 문제였다고 말했다.

익명을 요구한 이 아티스트는 "제가 참여한 드라마는 MCU를 위해 능력을 재구성하는 기존 캐릭터였기 때문에 정말 힘들었습니다."라고 말했다. 그들이 가진 대부분의 불만은 한 문장으로 요악된다. "마블은 아무것도 미리 파악하지 못한다."  

다른 수석 VFX 아티스트는 알론소가 개별 아티스트들을 선별한다는 의견에 찬물을 끼얹었다. "일부 보도에서 나온, 고위 경영진이 평직원 아티스트들을 겁준다는 의견은 약간 어긋난 것 같습니다."라고 그들은 버라이어티에 말했다. 이 밖에도 세 명의 신예 마블 배우들은 알론소가 촬영장에서 보조적인 역할을 했을 뿐이라는 것에 동의했다.

한 전직 디즈니 영화 임원은 "그녀는 프로페셔널의 전형이었으며 자신의 일을 잘 알고 있었다"고 말했다.

하지만 마블 스튜디오에 무언가 썩은 냄새가 난다는 소리는 <앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아>가 개봉하면서 더 커져갔다. <퀀텀매니아>는 극장 개봉을 1년여 앞두고 촬영을 마쳤음에도 불구하고 "CG 떡칠" 같고 "매우 밋밋하고 조잡해 보인다"는 "일반적인" 시각 효과에 대한 반복적인 비판을 받았다. 더욱 심각한 문제는 이 영화가 현재까지 전 세계적으로 4억 6,300만 달러의 수익을 올렸는데, 이는 <앤트맨> 시리즈 중 최악의 성적이며 극장 개봉 기간 동안 손익분기점을 넘기기도 어려울 것이라는 의미다.

이는 디즈니가 전 세계 박스오피스에서 280억 달러 이상의 수익을 올리며 흔들리지 않는 흥행 현금 인출기로 의지해 온 스튜디오로서는 잘못된 궤도이며, 특히 아이거가 회사 전체의 비용을 절감하고 있음을 분명히 밝힌 만큼 더더욱 그렇다. 내부 관계자에 따르면 2023년에 개봉할 예정이었던 마블 스튜디오의 디즈니+ 시리즈 5편이 3~4편으로 축소되었으며, 나머지는 2024년 이후로 미뤄질 가능성이 있다고 한다. 이는 마블의 포스트 프로덕션 파이프라인에 대한 즉각적인 압박을 어느 정도 덜어줄 것이다. 알론소의 부재가 차기 마블 타이틀인 5월 개봉 예정작 <가디언즈 오브 갤럭시 Vol.3>에는 영향을 미치지 않을 것으로 예상된다.

디즈니는 알론소의 후임자를 즉시 발표하지 않았다. 그녀의 광범위한 업무 포트폴리오를 고려할 때, 그녀의 자리를 채우려면 한 명 이상의 인물이 필요할 수 있다. 경영진 집합이다. (Executives assemble)

안젤리크 잭슨과 재즈 탕케이가 이 기사에 도움을 주었다.