<마이클, 모타운에서 오프 더 월까지> 스파이크 리 다큐멘터리 THR 리뷰

‘마이클 잭슨의 모타운에서 오프 더 월까지의 여정’: 

(선댄스 리뷰) 스파이크 리 감독은 마이클 잭슨을 슈퍼스타 솔로 아티스트로서의 입지를 굳히고 ‘스릴러(Thriller)’라는 더 큰 도약으로 나아가게 한 1979년의 기념비적인 앨범을 시대적 맥락 속에 조명합니다.

글: 데이비드 루니

“Don’t Stop ‘Til You Get Enough”의 첫 마디는 20세기 팝 음악에서 가장 상징적인 사운드 중 하나입니다. 감질나게 시작하는 도입부 비트, 반쯤 속삭이는 듯한 스타워즈 스타일의 오프닝 가사(“포스, 엄청난 힘을 가졌다The force, it’s got a lot of power”), 그리고 브라스와 타악기 세션에서 쏟아져 나오는 중독성 강한 펑크(funk)의 서막을 여는 특유의 가성 “우후(Woooh)!”까지 말입니다. 스파이크 리 감독은 다큐멘터리 ‘마이클 잭슨, 모타운에서 오프 더 월까지의 여정 Michael Jackson‘s Journey From Motown to Off the Wall’을 통해 우리가 클래식한 명곡을 처음 들었을 때로 돌아가게 만듭니다. 말년에 타블로이드 언론의 관심 때문에 천재성이 불공평하게 가려지곤 했던 혁신적인 아티스트의 유산을 되찾아주려는 감독의 감탄스러운 노력의 연장선에 있습니다.

선댄스 영화제 시사회에 이어 2월 5일부터 쇼타임(Showtime)에서 방영을 시작하며, 모타운 음악을 듣고 자란 팬들과 마이클 잭슨이 CBS 레코드로 이적한 후 뒤따른 10년간의 예술적 전성기를 지켜본 팬들이 열광하며 시청할 것이 분명합니다. 마이클 잭슨의 동명 앨범 발매 25주년을 기념했던 스파이크 리 감독의 2012년 영화 ‘배드 25(Bad 25)’의 훌륭한 자매품이자 그만큼 흥미진진한 작품이기도 합니다.

마이클 잭슨에 대한 스파이크 리 감독의 관심은 단순히 음악을 감상하는 수준을 넘어, 많은 흑인 아티스트들을 주류 사회의 인정으로부터 갈라놓았던 장벽을 좁히며 흑인 문화에서 얼마나 중요한 인물로 남아 있는지를 인정하는 데까지 나아갑니다. 당시 음악 산업에 여전히 암묵적인 인종차별이 존재했다는 사실과, ‘오프 더 월’이 발매 첫해에만 600만 장이 팔렸음에도 불구하고 잭슨이 받은 시상식에서의 인정이 흑인 R&B 부문에만 국한되었다는 점을 다시금 깨닫는 것은 놀라운 일입니다.

감독이 확보한 인터뷰 대상과 자료들은 인상적입니다. 동료 아티스트, 프로듀서, 작곡가, 엔지니어, 편곡자뿐만 아니라 잭슨 가족 중 일부(부모님 모두와 두 형제), 그리고 모타운의 대부 베리 고디와 이야기를 나눕니다. 작품 전반에 걸쳐 위대한 팝송이 어떻게 만들어지는지에 대한 깊이 있는 통찰이 담겨 있습니다. 퀘스트러브(Questlove), 마크 론슨(Mark Ronson), 그리고 필라델피아의 히트곡 제조기 켄지 갬블(Kenny Gamble)과 레온 허프(Leon Huff)의 예리한 논평이 돋보이며, 수많은 현대 아티스트들이 잭슨에게 진 큰 빚을 인정합니다. 퍼렐 윌리엄스는 "이 앨범이 없었다면 내 음악도 여기 없었을 것"이라고 말하고, 위켄드는 "나는 '오프 더 월' 덕분에 내 가성을 찾았다"고 고백합니다.

다른 이들은 자신들의 젊은 시절 사운드트랙이었던 잭슨의 음악에 대한 지울 수 없는 기억을 순전히 개인적인 차원에서 이야기하지만, 이러한 찬사 중 일부는 다소 반복적으로 느껴지기도 합니다. (예를 들어, 리 대니얼스 감독의 약간 자아도취적인 태도는 금방 피로감을 줍니다.) 다큐멘터리의 본문은 앨범의 각 수록곡을 트랙별로 분석하는 것인데, 감상적인 폴 매카트니의 커버곡인 “Girlfriend” 같은 비교적 덜 중요한 트랙은 가볍게 넘어가고 대신 많은 명곡들에 더 많은 시간을 할애합니다. 여기에는 잭슨이 직접 작곡한 세 트랙인 “Don’t Stop”, “Working Day and Night”, “Get on the Floor”와 로드 템퍼튼의 기여작인 “Rock With You” 및 타이틀곡이 포함됩니다. 마크 론슨은 이 업템포 히트곡들 덕분에 이 앨범을 "DJ들의 꿈"이라고 묘사하게 됩니다. 더 느린 그루브의 곡들에 대해서는, 스티비 원더가 잭슨이 자신의 곡 “I Can’t Help It”을 통해 콰이어트 스톰(quiet storm) 장르의 "침실 인구(로맨틱한 분위기를 즐기는 리스너들)"를 공략하기 시작한 것에 대해 이야기합니다. 그리고 작곡가 톰 발러는 잭슨이 “She’s Out of My Life”에 쏟아부은 진정성 있는 감정에 찬사를 보내는데, 이는 마이클의 예민한 감수성을 흉내 낸 에디 머피의 클래식한 코미디 대사인 "티토, 휴지 좀 가져다줘"로 유쾌하게 이어집니다. 하지만 이 모든 것을 이토록 몰입감 있게 만드는 것은 시대적 맥락에 대한 감독의 세심한 주의입니다. TV가 고장 났을 때 형제들이 그저 장난삼아 함께 노래를 시작하게 된 계기를 밝히는 옛 인터뷰로 시작하여, 감독은 멋진 아카이브 자료들을 통해 초기 시절을 요약합니다. (의상들이라니!) 성형 수술 전의 이목구비와 타고난 피부색을 가진 잭슨을 보는 것은 기묘하게도 가슴을 뭉클하게 만들며, 말년을 규정지었던 현실 감각의 상실을 가슴 아프게 상기시킵니다.

감독은 마이클 잭슨의 성장 과정에서 더 논란이 되는 측면들을 깊이 파고들지 않으며, 아버지 조 잭슨이 자녀들에게 직업적 성공을 위해 얼마나 압박을 가했는지를 둘러싼 의문들은 함구합니다. 대신 마이클의 독보적인 추진력과 야망에 초점을 맞추며, 어린 시절부터 가난하게 살지 않겠다고 다짐했던 모습을 보여줍니다. 베리 고디를 비롯한 이들은 청소년기 잭슨의 지칠 줄 모르는 호기심에 대해 이야기하는데, (잭슨은) 모타운 가문의 선배 아티스트들로부터 음악과 무대 예술의 모든 측면을 관찰하고 배웠습니다. 본인의 정의와 타인들의 평가대로, 잭슨은 완벽주의자가 되었습니다.

감독이 가족 간의 갈등에 가장 가까이 다가가는 부분은 영화 후반부에 발췌된 1980년 인터뷰로, 여기서 잭슨은 솔로로 독립하면서 형제들을 뒤로하고 떠난 것에 대해 아무런 죄책감도 느끼지 않는다고 직접 이야기합니다. 자신의 창작에 대한 갈증이 자신을 홀로 전진하게 만들었다는 사실에 대해 사과하지 않으며, 예술성과 재능이 그룹의 능력을 훨씬 능가했다는 사실에는 누구도 이의를 제기할 수 없습니다. 영화는 1973년 오스카 시상식 방송에서 잭슨이 부른 “Ben” 무대를 처음으로 홀로서기를 한 순간으로 짚어냅니다. 1975년 모타운을 떠나 CBS 자회사인 에픽 레코드로 이적한 사건은 고통스럽지만 필연적인 결별로 묘사되는데, 당시 사장으로 부임한 지 고작 3주밖에 되지 않았던 월터 옛니코프는 A&R 직원들이 팔을 비틀며 강권하기 전까지는 계약을 거절하고 싶었다고 고백합니다.

베리 고디가 ‘잭슨 파이브(Jackson 5)’라는 이름을 포기하지 않아 그 후 ‘잭슨스(The Jacksons)’로 알려지게 된 형제들은 여전히 애니메이션 시리즈가 주었던 귀여운 이미지를 탈피하기 위해 고군분투하고 있었습니다. 하지만 갬블과 허프는 더 성숙한 사운드를 연마할 수 있도록 돕는 두 장의 과도기적 앨범을 프로듀싱했습니다. 이러한 변화는 파우더 블루 색상의 새틴 점프수트를 입은 잭슨스 형제들이 “Shake Your Body (Down to the Ground)”를 부르는 엄청난 ‘아메리칸 밴드스탠드(American Bandstand)’ 클립 영상에서 훌륭하게 증명됩니다.

또한 마이클 특유의 댄스가 발전하는 모습을 보여주는데, 감독은 요소들의 뿌리를 니콜라스 브라더스, 제임스 브라운, 재키 윌슨, 프레드 아스테어에게서 찾아냅니다. 새미 데이비스 주니어와 진 켈리의 아카이브 인터뷰는 잭슨의 춤 동작에서 자신들의 댄스 스타일의 흔적을 발견하고 우쭐해했다는 사실을 드러냅니다. 미스티 코플랜드는 놀라운 풋워크에 대해 이야기하고, 코비 브라이언트는 잭슨이 춤추는 모습을 본 것이 자신이 코트 위에서 움직이는 데 영향을 주었다고 고백합니다. ‘오프 더 월’로 향하는 핵심 디딤돌은 시드니 루멧 감독의 1978년 영화 ‘더 위즈(The Wiz)’에 잭슨이 출연한 것이었는데, 평론가들의 혹평에도 불구하고 흑인 미국인들에게 엄청난 사건이었습니다. (당시 아주 백인이었던 조엘 슈마허가 흑인 영화 시나리오의 할리우드 전담 작가로서 ‘스파클(Sparkle)’, ‘카 워시(Car Wash)’, ‘더 위즈’를 썼다는 사실을 누가 기억이나 하겠습니까? 본인조차도 여전히 놀랍게 생각하는 것 같습니다.) 다소 불편할 정도로 어울리지 않게 캐스팅된 다이애나 로스의 곁에 등장한 잭슨은, 자신만의 독특한 에너지와 용수철 같은 신체 능력을 활용해 흠이 많았던 영화에서 그가 맡은 넘버들을 빛나는 명장면으로 만들었습니다.

더 중요한 것은, 이 영화가 잭슨을 그의 가장 핵심적인 협력자인 퀸시 존스와 연결해 주었다는 점입니다. 재즈 거장이 디스코, 펑크, R&B 앨범을 프로듀싱하는 것은 이례적인 선택이었지만, 리드미컬하고 정교한 감각은 잭슨이 8년의 기간 동안 발매한 ‘오프 더 월’, ‘스릴러’, ‘배드’라는 연이은 메가 히트 3부작을 완성하며 결정적인 유산을 형성하도록 도왔습니다. 첫 번째와 마지막 앨범을 짚어보았으니, 다음번에 리 감독이 우리에게 1982년의 괴물 같은 중심작에 대한 포괄적인 경의를 바치지 않을까요? 그러기를 기대해 봅니다.

https://www.hollywoodreporter.com/news/general-news/spike-lees-michael-jacksons-journey-858533/