[모탈 컴뱃 2] 제레미 잔스 리뷰

자, [모탈 컴뱃 2]는 이번 실사 영화 리부트 세계관의 두 번째 작품입니다. 전편 마지막에 예고된 대로, 이번에는 칼 어번이 연기하는 쟈니 케이지가 모탈 컴뱃 토너먼트에 소개됩니다. 

미안하다, 콜. 사랑받긴 했는데… 아닌가. 뭐 아무튼. 토너먼트가 시작됐고, 그 말은 즉 이번 [모탈 컴뱃 2] 영화에서는 진짜 모탈 컴뱃 토너먼트가 열린다는 뜻입니다. 대체로 이번 속편은 전편에서 교훈을 얻은 것 같아요. 방향을 수정하고 전편의 장점을 잘 살렸습니다. 일단 가장 대표적인 캐릭터가 케이노예요. 전편에서 혼자 영화 전체를 짊어지느라 고생했을 텐데 제작진이 실력 좋은 카이로프랙틱 의사라도 붙여줬길 바랍니다. 

아무튼, 이번 영화가 전편의 장점을 계승한 첫 번째 요소는 바로 이겁니다. 아주 제대로 강화했죠. 여러분, 이번 영화 디스전 진짜 좋습니다. 조니 케이지 계속 입을 털고요. 케이노도 계속 입 털어요. 쟈니 케이지가 “좋아, 이 못생긴 새끼야” 같은 대사 던질 때마다 너무 웃깁니다.

이번 편에서 케이노의 비중은 훨씬 작아졌지만 대비되는 모습은 확실히 보입니다. 칼 어번의 쟈니 케이지도 정말 좋네요. 칼 어번이 쟈니 케이지를 맡은 게 예상 밖이긴 하지만, 그는 나이 든 쟈니 케이지를 연기합니다. 거의 스티븐 시걸 같아요. 레이든이 지구의 운명을 스티븐 시걸의 손에 맡겼다고 상상해 보세요. 설정 자체가 웃깁니다.

쟈니 케이지가 계속 입을 털고, 케이노도 계속 받아치는데요. 케이노가 정말 잘합니다. 케이노를 연기한 배우 조시 로슨에 대해 잘은 모르지만, 혹시 코미디언인가요? 순발력이 엄청나요. 말빨이 엄청 빠르고 자연스럽습니다. 여전히 케이노의 기계식 눈알은 없지만요. 속편까지 와서 어떻게 그 눈이 없을 수 있죠?

네, [모탈 컴뱃 2]는 1편에서 부족하거나 아쉬웠던 요소들을 개선했습니다. 무엇보다 격투 장면들입니다. [모탈 컴뱃] 1편은 사나다 히로유키로 시작해서 끝났죠. 영화 도입부와 결말의 액션은 좋았지만, 그 사이의 격투들은 좀 어설펐거든요. [모탈 컴뱃 2]는 격투 장면이 대폭 개선됐습니다. 물론 누가 진짜 무술가이고 누가 무술 영화를 위해 훈련받은 배우인지는 티가 나긴 해요.

온라인상에서나 제가 영화를 본 극장에서 관객들이 나누는 얘기를 들어보면, 이 영화에 지금까지 나온 실사 모탈 컴뱃 중 최고의 격투 씬이 있다는 말이 나옵니다. 리우 캉과 누군가의 대결인데, 스포일러가 될 수 있으니 상대는 말하지 않을게요. 하지만 정말 끝내주는 싸움입니다. 개인적으로는 1995년작 영화의 리우 캉 대 렙타일 전을 더 좋아하긴 합니다. 하지만 실사 영화 속의 리우 캉 격투 씬은 전반적으로 다 훌륭해 보이네요. 95년작은 와이어와 특수효과를 썼어도 두 사람의 신체 능력이 직접 맞붙는 느낌이었다면, 이번 영화는 무술 실력도 좋지만 시각 효과(VFX)가 훨씬 많이 들어갔습니다. 기술도 훨씬 많고요.

영화 속 기술들이 모탈 컴뱃 게임 속 캐릭터 기술들과 놀라울 정도로 일치합니다. "오, 게임 기술 세트를 그대로 가져왔네" 싶을 정도였죠. 전편에도 그런 게 있었지만 이번엔 더 심합니다. 팬 서비스를 위해 억지로 기술을 넣었다는 느낌보다는 "저게 원래 캐릭터의 능력이니까"라는 느낌이 들어요. 모탈 컴뱃의 신화적인 배경을 잘 활용해서 신비롭고 마법 같은 기술들이 이질감 없이 녹아듭니다. 신델은 특유의 비명을 지르는데, 사실 97년의 [모탈 컴뱃 2] 영화에서도 그랬지만 이번엔 다른 걸 거의 안 하더군요. 좀 짜증 날 정도로 내내 비명만 지르는데, 생각해보면 모탈 컴뱃 게임에서 신델을 상대로 대전할 때의 모습을 꽤 정확하게 재현한 것 같기도 하네요.

또한 세트 디자인, 그러니까 레벨 디자인도 1편보다 훨씬 좋아졌습니다. 가끔은 "와, 진짜 그린 스크린 티 난다" 싶을 때도 있지만요. "아웃월드에 이렇게 초록색이 많은 줄 몰랐어"라고 밈을 바꿔야 할 정도예요. 어떤 스테이지는 2D 모탈 컴뱃 게임의 구역을 그대로 베껴온 것 같은데, 거기서 실제 배우들이 싸우고 있습니다. 모탈 컴뱃 팬분들은 "오히려 좋아"라고 하실 것 같고 저도 충분히 이해합니다. 적어도 궁전은 궁전 같고 건물은 건물 같거든요. 전편에서는 "도대체 저게 뭐야? 벽 만들 예산이 부족했나? 디지털 벽돌 하나당 돈을 받나?" 싶었거든요. 이번 세트들은 규모가 크면서도 그린 스크린 티가 확 나거나, 아니면 실제 세트인데도 촬영 스튜디오의 좁은 구석이나 누군가의 침실에서 유튜브 영상을 찍으려고 만든 것처럼 느껴지기도 합니다. 특히 어떤 장면은 "음, 기술적으로는 그 스테이지가 맞는데 실제 스테이지의 10분의 1 수준이네" 싶었죠.

캐릭터 선정도 마음에 듭니다. 전편처럼 [모탈 컴뱃: 아마게돈] 캐릭터 선택 창에 눈 감고 다트를 던져서 맥락 없이 고른 느낌이 아니에요. 이번 영화에서는 키타나의 배경 이야기가 나옵니다. 거의 주인공 급이죠. 쟈니 케이지 역의 칼 어번이 분위기를 띄우고 상황을 관찰하는 우리의 새로운 시선 역할을 하지만, 실질적인 주인공은 키타나처럼 느껴집니다. 제이드는 그녀의 보디가드로 나오는데, 과연 그녀의 충성심은 어디를 향해 있는가 하는 그녀만의 이야기가 잘 느껴집니다. 키타나의 쌍둥이이자 복제인간인 밀리나가 전편에서 죽어서 이번에 같이 나올 수 없었다는 게 아쉽네요. 쌍둥이이자 복제인간이라기엔 좀 다르게 생기긴 했지만요.

그리고 눕 사이보트가 나오는 건 정말 멋집니다. 사실 서브제로 비한이 눕 사이보트로 다시 태어나는 설정은 원래의 눕 사이보트 설정과는 좀 다르지만, 제가 정말 몰입할 수 있는 비극적인 이야기거든요. 비한의 남동생인 콰이량이 나와서 "형, 변했어. 도대체 뭐가 된 거야? 내가 알던 형이 아니야"라고 해야 하는데, 콰이량이 이 영화에 안 나옵니다. 그래서 그냥 스콜피온을 등장시키기 위해 억지로 끼워 넣은 것 같은 느낌이 들어요. 스콜피온도 본질적으로는 그 한 판 싸움을 위해 나오는 거고요. 아까 말한 '다트 던지기' 식은 아니지만 꽤 계산된 선정이죠.

그런데 영화 중반쯤에 속도가 갑자기 느려집니다. 토너먼트가 한창인데 왜 느려지는지 이해가 안 가요. 한 경기가 끝나고 다음 경기가 바로 이어져야 하는데, 누가 온라인 대전 중에 일시정지를 누른 것처럼 영웅들이 상영 시간을 때우기 위해 사이드 퀘스트를 떠납니다. 대체 왜? 어떻게? 온라인 대전 중에 일시정지 누르고 기술표 확인하는 격이죠. 상대는 계속 앉았다 일어났다 반복하고 있고요. 여러분 다 아시죠? “야, 그러지 마라.” 저는 랜덤 셀렉트 했단 말이에요. 캐릭터 몰라요. 기술 좀 익혀야 된다고요. 쟈니 케이지와 소냐 사이의 묘한 긴장감도 전혀 없습니다. 소냐가 쟈니를 그런 눈으로 본다거나 쟈니가 소냐를 그렇게 본다는 느낌을 전혀 못 받았어요. 솔직히 좀 아쉽습니다.

어쨌든 페이탈리티로 적들을 처리할 때는 언제나 즐겁습니다. 어떤 사람들은 "이게 바로 우리가 2021년에 원했던 모탈 컴뱃 영화다"라고 하는데, 틀린 말은 아닌 것 같아요. 1편을 건너뛰고 바로 이걸 봐도 되냐고요? 80% 정도는 그렇습니다. 케이노와 쿵 라오에게 무슨 일이 있었는지만 알면 전반적으로는 괜찮을 거예요. 감히 말하건대 역대 실사 모탈 컴뱃 영화 중 두 번째로 잘 만든 영화입니다. 뭐 기준치가 아주 높진 않지만요. <모탈 컴뱃: 컨퀘스트> 같은 TV 시리즈도 밤 12시쯤 방영할 때 챙겨보던 추억이 있긴 합니다. 제가 야행성이라서요. 하지만 1995년 영화가 가진 그 90년대 특유의 감성이 최고입니다. 모탈 컴뱃 자체가 90년대의 산물이고, 그 시대의 영화가 그걸 가장 잘 반영하거든요.

그래도 감독과 제작진이 전편의 피드백을 수용해서 속편을 수정하고 나아갔다는 점에는 박수를 보내고 싶습니다. 이번 영화는 의심할 여지 없이 모탈 컴뱃 팬들을 위한 영화입니다. 친구들과 모여서 맥주 한 잔 마시며 기분 좋게 취해서 보기에 딱 좋은 그런 영화요. 네, ‘완벽한 승리’입니다. 사실 완벽하진 않았어요, 결함도 좀 있죠. 그래도 정말 재미있었습니다. 

평점이 항상 부정적인 의미인 건 아니라는 걸 기억하세요. 어떤 때는 잊기 위해 술을 마시고, 어떤 때는 즐거움을 더하기 위해 마시잖아요? 이 영화는 후자입니다.