<아나콘다> THR 리뷰

'아나콘다' 리뷰: 잭 블랙, 폴 러드, 그리고 거대 CG 뱀이 출연하는 액션 코미디라면 훨씬 더 재미있어야 했다. 

탠디 뉴튼과 스티브 잔도 출연하며, '미친 능력'의 감독 톰 고미컨이 아나콘다 1990년대 프랜차이즈를 메타적인 관점에서 재해석했다.

"뱀은 꿈을 이루지 못한 우리 모두에게 찾아오는 괴물에 대한 은유입니다." 2025년작 '아나콘다'의 결말 무렵, 한 캐릭터가 1997년작 '아나콘다'를 저예산으로 리메이크한 자신의 새 영화 '더 아나콘다'에 대해 이렇게 설명한다. 순전히 개소리라는 점을 알아차려야 한다. 프로젝트는 슬픔이나 복수, 세대 간의 트라우마, 혹은 작가 겸 감독인 더그(잭 블랙)가 자신을 "백인 조던 필"로 만들어줄 시상식 시즌의 주인공으로 꿈꾸게 하는 어떤 거창한 주제에 관한 것도 아니다. '더 아나콘다'는 사실 아무런 내용이 없으며, 이는 2025년의 '아나콘다'나 1997년의 '아나콘다' 역시 마찬가지다.

이론적으로는 전혀 문제없다. 이번 '아나콘다'가 내세우는 타당한 주장 중 하나는, 원작이 그랬던 것처럼 영화가 그저 즐거움을 주는 것만으로도 충분할 수 있다는 점이다. 하지만 교훈은 단순히 만족스러울 만큼 재미있는 영화에서 나왔을 때 더 설득력이 있었을 것이다. 이 영화는 너무나 알맹이가 없어서 시청자가 몰입할 만한 무엇이라도, 아주 작은 것이라도 간절히 바라게 만든다.

'미친 능력'의 공동 각본가 톰 고미컨과 케빈 에텐이 구상하고, 니콜라스 케이지 메타적인 영화처럼 고미컨이 연출한 설정은 서류상으로는 영리하다. 더그는 한때 영화감독을 꿈꿨으나 지금은 뉴욕주 버펄로에서 웨딩 비디오 촬영 기사로 "B급, 아마도 B+급 인생"을 근근이 버티며 살아가고 있다. 그때 평생의 절친인 그리프(폴 러드)가 거절할 수 없는 제안을 들고 찾아온다. 어린 시절 가장 좋아했던 스릴러 영화 '아나콘다'의 리메이크(혹은 리부트, 재해석, 영적 속편—할리우드 마케팅 용어의 어리석음은 이 영화의 반복되는 농담 중 하나다)를 제작해 보면 어떨까?

더그가 쓴 '더 아나콘다'의 대본이 원작과 별로 닮지 않았다는 점이나, 고군분투하는 배우 그리프의 연기에서 발견되지 않은 위대한 재능이 전혀 보이지 않는다는 점, 혹은 다른 친구들이자 공모자인 클레어(탠디우에 뉴튼)와 케니(스티브 잔)가 영화 제작 경험이 훨씬 적다는 사실은 중요하지 않다. 핵심은 마틴 스코세이지와 괴수 영화에서 똑같이 영감을 받아 제작했던 R등급 학교 프로젝트 '더 콰치'를 촬영하던 10대 시절의 기쁨을 다시 되찾는 것이다. 그리하여 카메라도, 꿈도 별로 없지만 의심스러운 도움을 주는 별난 뱀 전문가 산티아고(셀튼 멜로)와 신비로운 보트 선장 아나(다니엘라 멜키오르)의 조력을 받아, 브라질 아마존에서 3주간의 촬영에 돌입한다.

그곳에서 엄청난 문제에 봉착할지 짐작할 수 있겠지만, 이 영화가 어설프게 흉내 내고 있는 스릴러 원작과는 달리, 이번 '아나콘다'는 공포 요소를 거의 완전히 배제한다. 이번에는 뱀이 더 커졌지만—한 캐릭터는 '쥬라기 공원'에 나올 법한 수준이라고 비유한다—위협적인 느낌은 훨씬 덜하며, 몇 번의 깜짝 놀라게 하는 장면 외에는 별다른 역할을 하지 못한다. 살육의 대부분은 매우 빠르게 진행되거나 부족한 CG 예산을 가려주는 어둠 속에서 이루어지며, 원작에서 존 보이트의 반쯤 소화된 얼굴이 제니퍼 로페즈에게 윙크하던 장면처럼 경이로울 정도로 기괴한 순간은 전혀 제공하지 않는다.

대신 영화는 액션 코미디에 치중하며, 한동안은 출연진의 검증된 호감도에 기대어 나아간다. 러드는 자만심을 갖기에는 성공하지 못한(현재까지 가장 큰 역할은 CBS의 'S.W.A.T.'에 4회 에피소드 게스트로 출연한 것이다), 하지만 캐릭터를 "풀어내기" 위해 이쑤시개를 씹는 허세는 부릴 줄 아는 약간 한심한 배우 역할을 재미있게 소화한다. 더그의 서사는 잭 블랙의 더 흥미로운 전작들인 '비 카인드 리와인드'나 '쥬만지: 새로운 세계'를 떠올리게 할 수도 있지만, 기억만으로도 캐릭터를 응원하게 만들기에는 충분하다. 뉴튼은 비중이 적지만 즐겁게 임하고 있으며, 스티브 잔은 의외의 신 스틸러로 등극한다.

식당 부스에 둘러앉아 존 보이트 성대모사를 주고받거나 저녁 식사 자리에서 서로에게 박치기 시범을 보이는 이들 사인조를 보며 낄낄거리다가, 괴물이 나타났을 때 살아남기를 바라는 마음을 갖는 것은 그리 어렵지 않다. 여기저기서 웃었고, 적어도 한 번은 숨을 들이켰으며, 대체로 괜찮은 시간을 보냈다. 하지만 시간이 흐를수록, 이토록 흥미로운 컨셉과 매력적인 출연진을 갖춘 영화가 그저 "괜찮은" 수준에 머물러도 되는 것인지 의구심이 들기 시작했다.

캐릭터들이 영화의 절반을 정글 속에서 자동차나 도보, 혹은 보트로 질주하며 보낸다는 점에서 '아나콘다'가 흥미로운 볼거리를 아꼈다고 비난할 수는 없다. 그러나 무게감 없고 상상력이 부족한 액션은 영화적이라기보다 테마파크 놀이기구 같은 느낌을 주며, 마치 소니의 수뇌부들이 이 작품을 글로벌 거대 프랜차이즈로 키우려는 욕심에 몇 단계를 한꺼번에 건너뛴 듯한 인상을 준다.

코미디 측면에서는 더 공을 들이고 있으며 어느 정도 성과도 거두고 있다. 특히 "버펄로식 금주(맥주와 와인, 그리고 가벼운 독주만 마신다는 뜻)"를 실천하고 있다고 주장하는 선량한 사고뭉치 케니 역의 스티브 잔이 그렇다. 하지만 거미 독으로부터 더그를 구하려는 잘못된 시도로 소변을 잘 보지 못하는 케니가 더그에게 소변을 누려고 애쓰는 길고 긴 장면처럼, 애초에 적당히 웃겼을 농담들이 늘어지는 전개 때문에 힘을 잃는다.

한편, 표면적으로는 훈훈해야 할 요소들이 모호함 때문에 힘을 쓰지 못한다. 더그, 그리프, 클레어, 케니 자신들이 너무나 빠르고 평면적으로 묘사되어 거의 사람처럼 보이지 않으며, 루이스 로사의 '아나콘다'에 대한 사랑을 고백하면서도 얼마나 멋졌는지에 대한 막연한 언급 외에는 별로 할 말이 없어 보인다. 새 영화는 관객의 박수를 이끌어낸 카메오 출연을 포함해 예상 가능한 오마주들을 충실히 제공하지만, 왜 이 친구들이 다른 어떤 작품보다 이 영화에 깊은 유대감을 느꼈는지에 대해서는 전혀 감을 잡을 수 없다.

결국 차라리 더그의 '더 아나콘다'를 볼 수 있었으면 좋았겠다는 생각이 들 정도다. 물론 "인디 스타일" 프로젝트는 터무니없는 줄거리와 아마추어 같은 연기, 그리고 매우 의심스러운 액션을 보여주었을 것이다. 하지만 적어도 애정 어린 노력이 담긴 결과물이었을 것이다. 고미컨의 '아나콘다'는 그저 실제보다 더 달콤하고 소박한 척하려는 거대 자본의 지식재산권 확장에 불과하다. 가식에 속아 넘어갈 필요가 없다.

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‘Anaconda’ Review: An Action-Comedy Starring Jack Black, Paul Rudd and a Giant CG Snake Should Be Way More Fun

Thandiwe Newton and Steve Zahn also star in 'The Unbearable Weight of Massive Talent' director Tom Gormican's meta take on the 1990s franchise about a reptilian predator.

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