‘프로젝트 헤일 메리’, 벌써 2026년 첫 오스카 유력 후보?

몇 달 전, Deadline의 저스틴 크롤은 2026년의 잠재적인 주요 오스카 경쟁작에 대해 살짝 암시했다.

그의 X 게시물은 위에서 확인할 수 있다.

지금은 시상식 시즌 한가운데에 있지만, 조금 앞을 내다보자면 2026년 상반기에 개봉하는 한 영화가 이미 업계 관계자들과 에이전트들을 대상으로 시사회를 진행 중이고, 초기 반응에 따르면 단순히 후보군에 오르는 수준이 아니라 연말이 되면 최상위 경쟁작이 될 거라는 얘기가 들린다. 과연 어떤 영화일까?

크롤은 이후 My Mom’s Basement 팟캐스트에 출연해, 그가 언급했던 영화가 바로 프로젝트 헤일 메리였다고 확인했다. 그는 해당 트윗 이후 이 영화를 본 몇몇 사람들로부터 “걸작(masterpiece)”이라는 표현을 여러 차례 들었다고 전했다. 크롤은 자신의 소스들로부터 이른바 “M 워드”를 듣는 경우는 거의 없다고 덧붙이며, 그렇기 때문에 프로젝트 헤일 메리가 주목받을 만하다고 말했다.

지난 6월, 필자는 “프로젝트 헤일 메리 3시간짜리 초기 편집본, 업계 충격 — 2025년 오스카 진출 가능할까?”라는 글을 쓴 바 있다. 당시 이 영화는 어라이벌, 인터스텔라 같은 수준 높은 감성의 SF와 비교되며, “일반 관객뿐 아니라 시상식 투표자들에게도 통할 수 있는 SF”라는 평가를 받았다.

개봉까지 아직 시간이 많이 남은 대부분의 영화들이 후반 작업 한가운데에 있고, 테스트 시사회에서는 거친 상태로 공개되는 것과 달리, 프로젝트 헤일 메리는 거의 완성본에 가까운 상태였다고 전해졌다. 시각효과 역시 최종 단계에 근접해 있었다. 이처럼 완성도가 높다는 점 때문에, 전략적으로 2025년 — 특히 연말 시즌 — 개봉으로 옮겨 오스카를 노리는 것이 아니냐는 추측도 나왔다. 그러나 Amazon/MGM은 2026년 3월 20일이라는 개봉일을 유지한 것으로 보인다. 이는 해당 날짜와 이후 몇 주간의 IMAX 스크린을 이미 전부 확보했기 때문이기도 하다.

어쨌든 1월에서 4월 사이에 개봉해 작품상 후보에 오른 영화는 극히 드물다. 가장 유명한 사례는 1991년 2월에 개봉한 조너선 드미의 양들의 침묵 으로, 이 영화는 이듬해 작품상, 감독상, 남우주연상, 여우주연상, 각색상까지 이른바 ‘빅 5’를 모두 석권했다.

보다 최근의 예로는 2~3월 개봉작 중 오스카 후보에 오른 블랙 팬서, 듄 파트 2, 에브리씽 에브리웨어 올앳원스, 겟아웃, 그랜드 부다페스트 호텔 등이 있다.

Variety에 따르면, 라이언 고슬링 주연의 프로젝트 헤일 메리는 제작비가 1억 5천만 달러를 넘는다. Amazon MGM에게는 상당히 큰 베팅이지만, 비이성적인 선택은 아니다. Andy Weir의 베스트셀러 소설을 원작으로 한 이 영화는 인류를 구하기 위해 고군분투하는 외로운 우주비행사를 고슬링이 연기하며, 개봉 전부터 꾸준한 기대감을 쌓아왔다. 최근 공개된 예고편은 이러한 분위기를 더욱 증폭시켰고, 설정뿐 아니라 톤과 전체적인 감각 면에서 마션과의 비교를 불러일으켰다.

이 연결고리는 우연이 아니다. 마션의 각색으로 오스카 후보에 올랐던 드루 고다드가 이번에도 각본을 맡았고, 연출은 필 로드와 크리스 밀러가 담당한다. 특히 이들이 소니와 함께 만들어온 대중성과 완성도를 겸비한 프로젝트들을 떠올리면, 이 조합은 충분히 설득력이 있다.

이 영화는 2020년 초부터 개발이 시작됐으며, 당시 Weir는 MGM에 판권을 약 300만 달러에 판매했다. 시간이 지날수록 그 계약은 점점 더 현명한 선택처럼 보인다. 현재 Amazon MGM은 프로젝트 헤일 메리를 대형 극장 이벤트로 포지셔닝하고 있다.

‘Project Hail Mary’ is Already 2026’s First Oscar Contender?

https://www.worldofreel.com/blog/2025/11/4/hmmm-what-could-it-be-5me2l