기예르모 델 토로가 준비했던 미완의 프로젝트

<저스티스 리그 다크>의 주인공은 콘스탄틴이었다

<셰이프 오브 워터: 사랑의 모양>2017), <프랑켄슈타인>(2025)으로 독보적인 세계관을 구축해온 감독 기예르모 델 토로가 과거 DC 영화<저스티스 리그 다크>를 준비하고 있었던 사실이 다시 주목받고 있다.
이 작품은 콘스탄틴을 중심으로 다크 히어로들이 모이는 오컬트 성향의 팀 무비로 기획됐다.

2015년까지 진행됐던 프로젝트, 끝내 무산으로

델 토로 버전 <저스티스 리그 다크>는 2015년경까지 개발이 진행됐다.
델 토로는 프로듀서로 참여하며 감독직까지 맡을 가능성이 있었지만 이후 프로젝트에서 이탈했다. 이후 <본 아이덴티티>(2002)로 알려진 더그 라이먼 감독이 연출을 맡았으나, 이 역시 제작으로 이어지지 못했다.

“캐스팅 직전 단계까지는 가지 않았다”

미국 매체 Happy Sad Confused에 출연한 델 토로는 당시 상황에 대해 “캐스팅 단계까지는 도달하지 않았다”고 설명했다.
다만 프로듀서로서 특정 배우에게 캐릭터를 제안할 계획은 있었다고 밝혔다.
그중 한 명이 바로 델 토로의 오랜 페르소나인 배우 더그 존스다.
<헬보이> 시리즈의 에이브 사피언 , <판의 미로>의 페일맨, <셰이프 오브 워터: 사랑의 모양>의 어인까지 맡아온 그는, 델 토로 버전 <저스티스 리그 다크>에서 데드맨 역으로 고려되고 있었다.

데드맨, 그리고 더그 존스를 떠올린 이유

데드맨은 타인의 몸에 빙의할 수 있는 영체(靈體) 슈퍼히어로다.
델 토로는 “그는 슈트를 완벽하게 소화할 수 있는 체형이었고, 배우의 움직임과 버릇을 잘 이해하고 있었다”고 설명했다.

“각본이 완벽했다” 델토로의 확신

델 토로는 당시 각본에 대해 강한 애정을 드러냈다.
“정말 마음에 들었고, 누구나 자연스럽게 빨려 들어갈 이야기였다. 플롯도 완벽했다”고 회상했다.
이야기의 중심 인물은 키아누 리브스가 한 차례 연기한 바 있는 오컬트 히어로 콘스탄틴이었다.
빌런 중 하나로는 식물 괴인 플로로닉 맨이 등장하며, 스웜프 씽 역시 충분히 입체적인 묘사로 그려질 예정이었다.

배트맨의 카메오까지 준비돼 있었다

이 프로젝트에는 배트맨의 카메오 등장도 포함돼 있었다.
극 중 인물이 “비행기가 필요하다”고 말하면, 다른 인물이 “비행기를 가진 친구가 있다”고 답하고, 이후 장면은 브루스 웨인의 오피스로 전환되는 방식이었다고 한다.

지금은 “다시 하고 싶지 않다”

델 토로는 “당시에는 정말 하고 싶었다. 하지만 지금은 그렇지 않다”고 말하며 현재로서는 의욕이 없다는 입장을 분명히 했다.
향후 DC 스튜디오나 제임스 건과 다시 협업할 가능성을 묻자, 그는 웃으며 고개를 저었다.
다만 개인적인 교류는 이어지고 있다고 밝혔다.
“가끔 그가 잘하고 있는 일에 대해 편지를 씁니다. 그는 정말 똑똑한 사람이에요. <슈퍼맨>도 훌륭했고, 그의 유니버스를 바라보는 시선이 무척 인상적이었습니다”

실현되었다면, 전례 없는 다크 히어로 영화

델 토로는 이 프로젝트가 단순한 아이디어 차원이 아니었음을 강조했다.
“이미 각본이 있었고, 수년에 걸쳐 진지하게 개발한 기획이었습니다. 미술 단계로는 넘어가지 않았지만, 인상 깊은 액션 장면들이 준비되어 있었죠”
특히 기억에 남는 장면으로는 데드맨이 연속으로 다른 사람의 몸에 빙의하며 벌이는 추격전이다.
“센트럴파크에서 80대 여성이 주인공을 쫓고, 데드맨이 교통경찰의 몸으로 옮겨 붙는 장면이 있었어요. 아주 스릴 넘쳤죠”
만약 이 프로젝트가 현실화됐다면, 기존 히어로 영화와는 완전히 결이 다른 다크한 작품이 되었을 가능성이 크다.
<헬보이> 실사화로 이미 자신만의 스타일을 증명한 델토로이기에, 독창적인 문제작으로 남았을지도 모른다.

한편, 현재 DC는 호러 히어로에 다시 도전 중

현재 새롭게 구축 중인 DC 유니버스에서는 히어로 호러 영화 <클레이페이스>가 준비되고 있다.
<스픽 노 이블>(2024)의 제임스 왓킨스 감독이 연출을 맡고, 마이크 플래너건이 각본을 집필한다.
이 작품은 주목받기 위해 특정 물질을 주입한 무명 B급 배우가 ‘움직이는 점토 괴물’로 변해가는 이야기를 다룬다.
주연은 톰 리스 해리스, 미국 개봉일은 2026년 9월 11일 예정이다.