영화감독 로버트 메이어 버넷의 [아바타: 불과 재] 리뷰

어젯밤에 당신이 그동안 무척 기대해 오신 영화 [아바타: 불과 재]를 드디어 보실 기회가 있었죠. 스포일러는 원하지 않지만, 어떤 느낌이셨는지 궁금합니다. [아바타: 불과 재]를 직접 보고 나서 어떻게 생각하셨나요?

우선 말씀드리자면, 저는 첫 번째 [아바타]를 정말 좋아했습니다. 판타지 영화, SF 영화로서의 완성도나 작품이 추구했던 바를 생각하면 정말 A+라고 평가하고 싶습니다. 그리고 [물의 길], 사실은 [불과 재]의 전반부라고 할 수 있고, 둘이 사실상 하나의 영화이기도 합니다. 한 편에 담기에는 너무 방대해서 반으로 나눌 수밖에 없었다고 생각합니다.

그래서 저는 [물의 길]을 다시 보시거나 내용을 익히고 가시길 추천드립니다. [불과 재]는 그 영화가 끝난 직후부터 바로 이어지기 때문입니다. 그리고 그 사이에 정말 많은 일들이 벌어지죠.

하지만 긴 이야기 짧게 말하자면, 저는 이 영화가 아바타 시리즈에서 또 하나의 놀라운 성취라고 생각했습니다. 어떻게 들릴지 모르겠지만, 제게는 이 영화가 아바타 버전의 [록키 3] 같은 느낌이었어요. 그런 비유가 통할지 모르겠지만요. 정말 마음에 들었고, 저는 미국감독조합 극장에서 하이 프레임 레이트와 3D로 관람했습니다. 이 영화에 더 어울리는 상영 환경은 상상하기 어려울 정도였습니다.

상영 시간이 3시간 15분이라는 느낌이 전혀 들지 않았습니다. 시작부터 끝까지 완전히 몰입했거든요. 이 영화는 판도라의 세계를 더 깊고 넓게 탐구하고, 대단히 흥미롭고 설득력 있는 아이디어들을 담고 있습니다. 그리고 이 영화를 보고 나니, 제임스 카메론 감독이 아바타 4와 5를 만든다면 어디로 향할지 알 것 같습니다. 지구와 에이와가 관련될 텐데, 어디까지나 제 추측입니다.

이 작품은 정말 압도적인 성취라고 생각합니다. 많은 사람들이..... 음, 이해합니다. 이 프랜차이즈가 ‘쿨한’ 느낌의 작품은 아니죠. 기술은 최첨단이지만 영화의 정서는 매우 구식이고, 가족과 가정, 공동체 같은 미국적 가치가 강하게 깔려 있습니다. 이번에도 그런 요소가 많이 담겨 있고요. 설리 가족을 둘러싼 아주 흥미로운 질문들도 제기됩니다. 저는 영화 전체에 완전히 매료되었습니다.

물론 [아바타: 물의 길]의 흐름을 반복하는 부분이 분명히 있습니다. 꽤 여러 곳에서요. 하지만 제게는 두 영화가 하나의 거대한 심포니 안에서 더 큰 이야기를 함께 만들어가는 두 악장처럼 느껴졌습니다. 그리고 저는 보는 내내 매 순간이 정말 좋았습니다.

그러나 저는 이 영화가 아바타 세 편 중 가장 ‘불완전한’ 작품이라고도 생각합니다. 이유는 이야기가 너무 방대하고, 새로운 캐릭터들을 계속 추가하는 동시에 과거의 인물들을 다시 불러오기 때문입니다. 그래서 영화 후반부에 갑자기 어떤 캐릭터가 다시 등장하면 “아, 맞다. 이 사람이 이 영화에 있었지” 하는 식으로 다소 어색하게 느껴질 때가 있었습니다.

그럼에도 불구하고, 이 영화에는 저를 경이로움으로 가득 채운 순간들이 있습니다. 그리고 그건 아바타가 가장 잘해내는 부분이기도 하죠. 예고편에서도 보셨겠지만, 거대한 비행선들이 등장합니다. 그들은 새로운 집단입니다. 개인적으로 그들을 더 많이 보고 싶었습니다. 영화 초반부에만 등장하지만, 그 장면 자체는 정말 훌륭합니다.

판도라의 사람들은 이번 작품에서 더 풍부하게 묘사됩니다. 여러 부족들이 더 입체적으로 드러나죠. 저는 그들과 더 많은 시간을 보내고 싶었고, 영화가 4시간이었다 해도 충분히 즐겼을 것 같습니다.

그리고 제가 정말 기대했던 모르도르 같은 분위기의 나비 부족은 정말 놀라웠습니다. 엄청나게 멋진 존재들이었죠. 다만 그들과도 더 많은 시간을 보냈으면 좋았겠다고 느꼈습니다. 1편에서 제이크 설리가 나비 문화를 배우는 것처럼, 이번에도 그런 과정이 조금 있었으면 좋았겠다는 아쉬움이 있었습니다.

“또, [물의 길]과 이번 작품의 악당들은 다소 전형적이고 조금은 과장된, 뻔한 면이 있다는 점도 인정합니다. 그리고 제가 정말 아쉬웠던 또 한 가지는 제임스 호너의 음악이었습니다. 저는 그 아바타 테마가 울려 퍼지는 순간을 정말 좋아하거든요. 그런데 이번에는 특히 감정적인 순간에 그 테마가 충분히 활용되지 않은 느낌이었습니다. 물론 아주 사소한 아쉬움이긴 합니다.

어젯밤 시사회에서는 엔딩 크레딧 곡을 부른 마일리 사이러스가 무대에 올라 이야기를 나눴습니다. 10년 전에 제임스 카메론에게 참여하고 싶다고 먼저 말했는데, 한 달 전에야 연락이 왔다고 농담을 하더군요. 정말 말도 잘하고, 인상적이었습니다.

제가 하나 여쭐게요, 로버트, 지금 이 영화를 다시 보셨는데… 원래 아바타는 개봉한 지, 뭐, 75년쯤 됐죠? 지금 봐도 시각효과가 잘 버티고 있나요? 여전히 충격과 경이로움이 느껴지나요?

정말 압도적이었습니다. 이 영화에서 벌어지는 것들의 수준은 그야말로 턱이 빠질 정도예요. 카메라가 물속과 물 밖을 넘나드는 쇼트가 많은데, 실제가 아님에도 “렌즈”에 물방울이 맺히는 것까지 표현되거든요. 정말 놀라웠습니다.

많은 분들이 왜 아바타가 대중문화적 영향력이 크지 않냐고 얘기하곤 합니다. 하지만 당신이 말했듯이, 영화는 본질적으로 체험의 장입니다. 그리고 극장에서 경험할 수 있는 영화 중 아바타만큼 압도적인 체험을 주는 영화는 없습니다.

제가 어젯밤에 하이 프레임 레이트로 봤는데, 많은 사람들이 [호빗]의 하이 프레임 레이트를 싫어한 이유가 “싸구려 드라마처럼 보인다”는 거였잖아요.

맞아요. 그런데 판도라 같은 경우는 원래부터 현실에 존재하는 게 아니에요. 우리가 현실과 비교해서 기준 삼을 게 없어요. 그래서 하이 프레임 레이트가 정말 잘 맞아요. 약간 하이퍼 리얼해지는 거죠. 제가 본 버전은 가변 프레임 레이트였던 것 같아요. 이건 American Cinematographer 기사로 자세히 읽어보고 싶더라고요. 정말 압도적이었어요.

20세기 폭스와 라이트스톰 로고가 뜨는 순간부터 생각했죠. “오, 하이 프레임 레이트이다. 가보자.” 그리고 세계와 다시 조우시키는 첫 장면이 나오는데, 입이 딱 벌어졌어요.

솔직히 말해서, [물의 길] 후반부가 좀 길어지긴 하죠. 하지만 보여주는 것도 많고, 경이로움과 장관이 쏟아져요. 판도라의 신화가 더 풍부해지고요. 앉아서 보다가 이런 생각이 들었어요. 제임스 카메론은 판도라가 ‘인류가 자연과의 균형을 잃지 않았다면 지구가 진화했을 모습’이라고 말하고 싶은 게 아닐까?

에이와든, 행성 자체가 작동하는 방식이든, 그걸 확장해 보여주면서 정말 흥미로운 판도라 생물학적 요소가 많아요. 중요한 일에 대해 사람들이 모여 이야기하는 장면이 있는데, 믿을 수 없을 정도였어요. 물을 이용한 시각적 연출도 정말 놀랍고, 그 순간 저는 진짜 경외감 속에 있는 기분이었어요. [듄]에서 모래벌레가 등장할 때의 그 ‘경이로움’에 거의 맞먹는 느낌이었어요.

물론, 사람들은 아바타에 [듄]만큼 쉽게 빠져들진 않을 거예요. 이유가 있어요. 듄은 ‘사람’의 이야기입니다. 반면 아바타에서 인간 캐릭터들은 어딘가 이질적으로 느껴져요. 제이크 설리는 멋지고 훌륭한 캐릭터지만 “쿨”하진 않아요. 우리는 한 솔로가 되고 싶지, 제이크 설리가 되고 싶진 않잖아요. 뭐, 솔직히 저는 나비족이 되고 싶긴 합니다만. 여기엔 일종의 ‘순수함’이 있어서, 우리 세대가 열광하지 못하는 이유가 되기도 한다고 생각해요.

이제 다음 이야기로 넘어가야 하니까 마지막으로 하나 묻겠습니다. 20세기에서 당신에게 전화해서 “포스터에 넣을 로버트 메이어 버넷의 추천 문구가 필요합니다”라고 한다면 뭐라고 하시겠어요?

음… 아마 이렇게 말할 것 같아요.
“경이와 놀라움이 희소해진 시대에, [아바타: 불과 재]는 그 둘을 확실히 전달한다.”
뭐 비슷한 느낌이죠. 더 고민해봐야 하지만… 요컨대 그만큼 놀라운 영화다라는 말이에요. 

그러니까, 마음에 들었다는 거네요?

네, 정말 좋았습니다. 완벽한 영화는 아니에요. 세 편 중에서... [록키 3]를 다시 언급하자면, ‘너무 많은 내용’이 들어 있어요. 편집이 약간 이상한 부분도 있고 구조적으로 어색한 부분도 있어요. 완벽하진 않아요. 하지만 영화적 체험이라는 면에서는 앞선 두 편처럼 또 한 번 압도당했습니다. 뭐가 나올지 전혀 예상할 수 없었고, 계속 흥미로운 것들이 펼쳐졌어요.

저는 강력 추천입니다. 제임스 카메론이 하는 일을 따라 하는 사람은 아무도 없어요. 비판들이 있는 것도 알아요. 반복적이라는 것도 사실입니다. 하지만 전 상관없었어요. 저는 완전히 매료됐고 경탄했어요.