CBS 선데이 모닝, 제임스 캐머런 인터뷰

일요일 아침, CBS에서 다시 찾아온 제인 폴리입니다.

[타이타닉]은 1997년 개봉 당시 박스오피스 기록을 깨며 사상 첫 10억 달러 영화가 되었고, 이 기록은 제임스 카메론 감독의 또 다른 작품 [아바타]가 등장할 때까지 이어졌습니다. 이제 작가 겸 감독 카메론은 그 이세계 시리즈의 세 번째 영화로 돌아왔습니다.

조나단 비글리오티가 이번 일요일 프로필을 전합니다.

[아바타] 프랜차이즈의 환상적인 배경, 지구와 비슷한 판도라의 달에서 우리가 보는 장면 대부분은 바로 이것에서 나옵니다.

“여기는 18 스테이지입니다. 여기서 저희 탱크를 만들었죠.”

[아바타] 2, 3편의 장면은 로스앤젤레스의 이 사운드 스테이지에서 촬영되었습니다.

“우리는 바다를 만들어야 했습니다.”

영화 감독 제임스 카메론이 보여주었듯, “2m 높이의 파도를 탱크 위로 흐르게 할 수 있고, 해안선을 만들면 파도가 부딪치게 할 수도 있습니다. 시고니 위버, 조이 샐다나 등 배우들은 약 25만 갤런 규모의 탱크에서 수중 장면을 촬영했습니다.

이 장면들은 컷으로 나뉜 뒤, 디지털 아티스트들이 퍼포먼스 캡처를 템플릿으로 활용해 화면에 등장하는 최종 캐릭터를 렌더링했습니다.

“퍼포먼스 캡처란 무엇인가요?”
“퍼포먼스 캡처는 배우의 신체 동작을 캡처하기 위해 여러 대의 카메라를 사용하고, 얼굴은 한 대, 현재는 두 대를 사용해 비디오로 기록합니다. 얼굴은 항상 클로즈업 상태지만, 100% 클로즈업이라는 건 연극 리허설과 매우 비슷합니다. 단순히 탐색하는 거죠. 흥미로운 점을 발견하는 겁니다.”

[아바타: 불과 재]는 세 번째 [아바타] 영화입니다.

이 영화는 토착민 나비족이 식민지화하려는 인간들로부터 자신들의 낙원을 지키기 위해 싸우는 이야기를 다룹니다.

카메론은 이 세계와 이야기를 창조했습니다. 그는 언제나 꿈꾸는 사람이었죠.

“캐나다 시골에서 어린 시절을 보낼 때, 저는 상상의 세계에 살았습니다. 만화책, 공상과학 소설, 영화, TV쇼를 많이 접하며 상상력이 풍부했습니다.”

청소년 시절 카메론은 부모와 함께 로스앤젤레스로 이주했고, 잠시 커뮤니티 칼리지에서 해양생물학을 공부했으나 중퇴 후 트럭 운전 등 다양한 아르바이트를 했습니다.

“블루칼라에서 할리우드로 어떻게 오게 되었나요?”
“[스타워즈]를 보며, 헤드폰을 끼고 빠른 전자음악을 들으며 우주 전투를 상상했습니다. 장애물 사이를 지나고 에너지 무기를 쓰며 펼쳐지는 하이퍼 다이내믹한 전투죠. 머릿속 상상을 영화 역사상 최고의 영화와 동일하게 구현할 수 있다면, 제 상상력은 충분히 실현 가능하다는 의미였습니다.”

그는 정식 교육은 아니었지만, 학교로 돌아와 시각효과를 독학했습니다.

“돈이 없어 USC에 갈 수 없었기에 토요일마다 USC 도서관에 가서 옵티컬 프린팅, 프론트 스크린 프로젝션, 소듐 프로세스 트래블링 매트에 대해 가능한 모든 것을 읽었습니다. 전부 독학이었고, 검은 바인더 선반에 시각효과와 촬영의 대학원 과정 자료를 정리해 뒀죠.”

그 후 시각효과 부서와 프로덕션 디자인에서 일하며 기술적 지식 덕분에 빠르게 성장했습니다.

1980년대 초, 로봇 외골격에 대한 꿈에서 영감을 얻어 [터미네이터]를 공동 집필 및 감독하며, 자신의 상상력을 현실로 구현할 수 있음을 증명했습니다.

“CGI가 필요했던 영화였지만 당시에는 불가능했기에 주로 인형 기술로 실현했습니다.”

그는 로스앤젤레스의 개인 박물관에서 영화 소품들을 보여주었습니다.

“[에일리언 2]에서는 인형사가 시고니 위버의 파워리프터와 에일리언 퀸을 생생하게 움직였습니다. 머리의 축은 7~8개로, 케이블로 조정되었죠.”

카메론이 처음 CGI를 활용한 영화는 SF [어비스]였습니다. 그 후 [타이타닉]으로 바다 소재 영화를 다시 탐험하며, 당시 역대 최고 흥행작이 되며 세 개의 오스카를 수상했습니다.

“영화 자체가 목표는 아니었습니다. 타이타닉을 탐험하기 위한 수단이었죠. 이야기로는 로미오와 줄리엣 스타일의 젊고 운명적인 사랑을 넣었고, 과학 탐험에 투자할 수 있는 방법으로 할리우드를 활용했습니다.”

카메론은 [아바타]를 [타이타닉] 이전에 구상했지만, 2005년이 되어야 기술이 그의 비전을 지원할 수 있다고 판단했습니다. 당시에도 할리우드가 이를 받아들일지 확신하지 못했죠.

“컴퓨터로 배우를 대체하는 게 아니라, 배우와 감독의 순간을 축하하는 것이었습니다.”

“하지만 이제 생성형 AI를 보면, 캐릭터나 배우, 연기를 텍스트만으로 만들어내죠. 그건 제게 공포입니다. 우리가 하는 것과 정반대죠.”

카메론의 [아바타: 불과 재]는 다음 달 개봉 예정입니다.

“개봉을 앞둔 지금 기분이 어떤가요?”
“긴장됩니다. 항상 그렇습니다.”

71세의 카메론은 미지의 세계에 여전히 매료되어 있습니다.

“제가 모르는 것을 배우고 탐험하는 것이 끌립니다. 87세가 돼 산소호흡기를 달고도 영화를 만들 수 있다면, 여전히 모르는 일을 하고 싶습니다.”