<로우다운The Lowdown> Variety 리뷰

에단 호크의 ‘로우다운The Lowdown’ — ‘보호구역의 개들Reservation Dogs’ 창작자가 만든 뛰어난 범죄 드라마: TV 리뷰

글: Alison Herman

‘로우다운The Lowdown’은 어떤 작품들에서 영향을 받았는지를 숨기려 하지 않는다. 에단 호크가 연기하는 주인공 리 레이번은 털사 출신의 ‘진실 역사학자(truthtorian)’로, 프리랜서 기자로 일하며 사람들의 기분을 거슬리지만, 생계를 위한 본업으로는 헌책방을 운영한다. 책 대부분은 20세기 중반의 범죄 소설 초판본들인데, 드라마는 바로 그런 장르에 대한 오마주다.

하지만 ‘보호구역의 개들Reservation Dogs’를 만든 스털린 하루조는 여기서 멈추지 않는다. 짐 톰슨, 얼 스탠리 가드너 같은 작가들의 이름이 자유롭게 등장한다. 첫 장면에서, 리가 폭로 기사를 쓴 지역 유력가족의 골칫덩이 데일 워시버그(팀 블레이크 넬슨)가 자살하는데, 헌책들 사이에 유서를 숨겨 놓는다. 그리고 사건 이후 친구가 리에게 이렇게 말한다. “이제 너는 형편없는 싸구려 범죄 소설 속에 살고 있네, 그치?”

하루조와 총괄 프로듀서로 참여한 호크는 분위기를 완벽히 잡아냈다. 실존 작가 리 로이 채프먼을 어느 정도 모델로 한 리는 엉성하고 초라하지만 정의감 넘치는 주인공으로, 엘리엇 굴드–로버트 알트먼의 버전인 ‘롱 굿바이The Long Goodbye’의 필립 말로나, ‘인히어런트 바이스Inherent Vice’의 닥 스포츠엘로를 떠올리게 한다. 여기에 호크가 ‘The Good Lord Bird’에서 보여준 존 브라운 특유의 광적인 의로움이 더해져 있다. 리는 선한 의도를 가진 인물이지만, 스킨헤드 극우들이 기사에 분노해 아파트에 난입해 폭행할 정도로 적도 많다. 그러나 목표에 집중하는 타입은 아니다—그리고 다행히 ‘로우다운’도 그렇지 않다.

리의 조사는 데일의 죽음이 자살이었는지, 형 도널드(카일 맥라클란)가 연루되었는지, 워시버그 가족이 털사 북부 흑인 지역 부동산 매입 회사와 어떤 관련이 있는지를 파헤친다. 하지만 캐비어 농장 부부와 하루 종일 시간을 보내기도 한다. 중요한 것은 결말이 아니라 여정이다.

털사의 어두운 역사에 대한 할리우드의 관심은 최근 몇 년간 하나의 ‘작은 산업’이 되었다. ‘플라워 킬링 문Killers of the Flower Moon’에서 마틴 스콜세지는 오세이지 인디언 학살 사건을 대서사시로 그렸다. (리의 조사는 워시버그 가문의 부가 바로 이 시기에서 비롯되었음을 보여준다.) 데이먼 린델로프가 만든 ‘와치맨Watchmen’ 드라마는 흑인 사업가들이 운영하던 ‘털사의 월스트리트’가 백인 폭도들에 의해 파괴된 비극적인 사건으로 시작한다. ‘로우다운’은 이처럼 사회의식적이고 지역 밀착형 스토리텔링의 흐름 속에 자연스럽게 들어맞지만, 하루조는 자신만의 유머와 기울어진 시선을 유지한다.

이 작품은 ‘보호구역의 개들Reservation Dogs’보다 더 유명한 배우들과 도시적인 배경을 가지고 있지만, 전작을 좋아했던 시청자라면 특유의 인간적인 유머와 개성 넘치는 조연들을 금세 알아볼 것이다. 게다가 ‘디어 레이디’로 나왔던 캐니히티오 혼은 이번에는 리의 전 부인 사만다로 등장한다. 리의 어설픈 ‘보안요원’ 웨이런(코디 라이트닝)과 사촌 헨리(주드 바넷)는 마치 전작의 모세와 멕코가 다시 돌아온 것처럼 느껴진다—랩 비디오를 찍느라 할 일을 안 하는 모습까지 똑같다.

호크는 ‘보호구역의 개들’에도 엘로라 다넌(데버리 제이컵스)의 부재 중인 아버지로 게스트 출연한 적이 있다. 아버지-딸 관계는 핵심 주제이기도 하다. 리와 사만다는 13살 딸 프랜시스(라이언 키어라 암스트롱, 호크와 대등하게 연기함)를 두고 있는데, 프랜시스는 아버지의 취재에 호기심을 보이며 적극적으로 협조한다. 리는 자주 “원하는 걸 얻으려면 한 손으로는 흔들고, 다른 손으로는 챙겨야 한다” 같은 농담 같은 교훈을 늘어놓으며 기자 일을 이렇게 설명한다. “나쁜 놈들에게 전화를 걸어. 그리고 반드시 받게 만들지.”

사라져가는 인쇄매체들에 대한 헌사이기도 하다. 리는 털사 내 잡지 두 곳에 동시에 글을 싣는다. 하나는 “신문이 아니라 장문의 잡지”라고 굳이 구분해야 하는 하트랜드 프레스(Heartland Press), 또 하나는 스트립클럽의 ‘성인 잡지’로, 노출된 사진들 사이에 기사 몇 개가 끼워져 있는 정도다. 하루조는 현학적인 설교를 하는 스타일은 아니지만, ‘로우다운’은 자유 언론이 역사적 부정의를 바로잡을 수 있다는 이상주의를 분명히 드러낸다. (리의 다음 표적은 위법적으로 시민권 운동 관련 유물을 소유한 사업가다.) 언론인들에게 특히 공감될 작품이지만, 오늘날처럼 암울한 정보 환경 속에서 이런 목소리는 귀하다.

리의 지인 중 하나가 이런 말을 한다. “세상에서 제일 슬픈 건 양심 있는 백인 남자들이지.”

그러나 ‘로우다운’은 결코 우울하지 않다. 사회의 가장 낡고 풀어진 가장자리를 따뜻하게 조명하는 유쾌한 여정이다. 리처럼 그곳에 속할 수밖에 없는 사람도 있고, 비밀스러운 내향인 데일이나 워시버그 집안의 흑인 사립탐정 마티(케이스 데이비드처럼 훌륭한 배우가 연기)처럼 주어진 상황에 최선을 다하는 사람도 있다.

비평가들에게는 총 8화 중 5화만 공개되었기 때문에 이 이야기가 어디로 향할지는 아직 알 수 없다. 하지만 분명한 건, 그 길을 천천히 걸어가는 모습을 지켜보는 것 자체가 큰 즐거움이라는 점이다.

https://variety.com/2025/tv/reviews/the-lowdown-review-ethan-hawke-1236516445/