<기묘한 이야기> 노아 슈냅, 13살 때부터 “기자들이 성정체성 캐물었다”

<기묘한 이야기>의 윌 바이어스 역으로 알려진 노아 슈냅이 타임 매거진 표지 화보 인터뷰에서 어린 시절 겪었던 언론의 과도한 질문을 회상했다. 그는 2023년 1월, 18세가 되어 동성애자임을 공개했지만, 그 이전부터 미디어는 그의 성정체성을 둘러싼 질문을 집요하게 던져왔다고 밝혔다.

슈냅은 “어렸을 때는 이 이야기를 꺼내는 게 당연히 두려웠다”라며 “기자들이 ‘윌은 게이인가? 너도 게이인가?’라고 계속 물었다. 나는 12살, 13살이었다. 뭐라고 말해야 할지 몰랐다”고 회상했다.

<기묘한 이야기 4>가 공개되던 2022년, 그는 버라이어티와의 인터뷰에서 “윌 바이어스는 게이”라고 처음으로 명확히 언급했다. 이후 SNS를 통해 자신의 정체성을 공개하며 “생각보다 윌과 내가 더 비슷했다는 걸 깨달았다”는 코멘트를 남겼다.

그는 윌이라는 캐릭터가 자신의 정체성을 받아들이는 데 결정적 역할을 했다고 말한다.

“윌이 게이라는 설정을 완전히 받아들인 순간, 나 자신도 훨씬 빨리 그 사실을 인정하게 됐다. 윌을 연기하지 않았다면, 지금도 커밍아웃하지 않은 상태로 있었을 것이다”

초기 인터뷰 발언이 보도되며 큰 반응이 이어졌을 때도 슈냅은 오히려 놀랐다고 한다.

“‘윌이 게이래!’라며 사람들이 환영했다. 인스타그램과 틱톡 댓글 반응을 봤는데, 부정적인 반응이 단 하나도 없었다. 그걸 보고 ‘저렇게 지지받는 캐릭터라면, 나도 두려워할 필요가 없겠다’는 생각이 들었다”

오는 11월 넷플릭스 공개를 앞두고 있는 <기묘한 이야기 5>는 노아 슈냅이 커밍아웃 이후 처음으로 참여한 시즌이다. 그는 촬영을 앞두고 있었던 당시 “이제는 내가 누구인지 완전히 이해하고 있다. 그걸 알고 캐릭터에 몰입하게 되면서 이번 시즌에서는 이전과는 다른 연기를 보여줄 수 있을 것 같다”고 말하며 기대감을 드러냈다.