슈퍼 히어로 장르의 끝은 올까요?

스티븐 스필버그 감독은 히어로 장르에 대해 이야기하면서 슈퍼히어로 장르 역시 서부극 처럼 점점 쇠락의 길을 걸을 것이다라고 이야기 했고 마틴 스콜세지 감독의 테마파크 발언은 영화계에 많은 논쟁을 불러 일으켰죠. 이때는 마블 영화들이 인기의 정점에 있고 dc 영화들 역시 그 평은 오락가락 해도 흥행면에서는 저리 정도를 제외하고는 상당히 성공적이던 시기였기 때문에 오히려 이럴 발언들을 비난하는 팬들도 많았습니다.

하지만 최근 들어 마블 영화에 대한 평가가 전과는 확연히 달라졌고 흥행면에서도 예전같지 않습니다. dc는 여전히 갈팡지팡 하고 있구요. 따라서 마블에 대한 비난 역시 증가했고 히어로 장르가 이제 완연한 하락세에 빠졌음을 이야기하는 사람들도 많아졌죠. 그렇다면 2000년대 후반부터 지금까지 말그대로 전세계 영화계를 휩쓸었던 슈퍼 히어로 장르는 스필버그 감독님의 말씀대로 이제 서부극의 발자취를 따라갈까요? 결론부터 말하면 아니라고 생각합니다.

왜냐면 슈퍼 히어로 장르야 말로 인류가 가장 오랜세월 열광했던 장르라고 생각하거든요. 선과 악의 대립을 슈퍼 히어로와 슈퍼 빌런의 구도로 잡고 초인적인 힘을 가진 영웅들이 힘없는 이들을 구한다. 이는 고대 그리스 신화 영웅들의 이야기가 나올때부터 인류가 사랑하던 이야기였습니다. 우리나라에서도 사랑받는 홍길동전과 같은 이야기도 어찌보면 히어로 장르라고 할수 있겠죠. 인류는 언제나 초인적인 영웅의 이야기를 사랑해왔고 영화적 기술이 발전하면서 단순히 상상을 넘어 초인 영웅들의 모습을 직접 스크린에서 볼수 있게 된 것이죠. 그런만큼 슈퍼히어로 영화들은 앞으로도 영화계의 주요 장르로 자리매김할 것 같습니다.

다만 그것이 마블의 전성기때처럼 개봉했다하면 10역불은 넘는 수준은 아닐지라도 박스오피스 상위권에서 앞으로도 어렵지 않게 히어로 장르를 찾아 볼수 있을것이라고 생각합니다. 당장 슈퍼맨이 처음 소개된게 1938년이고 우리가 사랑하는 대부분의 영웅들이 70년대 전후까지 다 등장했음에도 불구하고 여전히 미국 출판계에서 히어로 장르가 가지는 위상을 생각해보면 영화계도 그러지 않을까 싶습니다. 센세이션을 불러일으키며 첫 등장했던 슈퍼맨 1편이 1978년 작으로 거의 45년 전 작품인데도 불구하고 여전히 새로운 슈퍼맨 영화를 기다리는 사람들이 많으니까요.

상상이 되진 않지만 2067년에 사람들이 새로운 스파이더맨 영황에 열광한다 해도 놀랍지 않을 겁니다. 다만 그만큼 매력적인 이야기가 꾸준히 나온다는 당연한 전제는 충족이 되어야겠죠. 어쨌거나 사실상 박스오피스 상단에서 더 이상은 찾아보기 힘들게 된 서부극과는 달리 히어로 장르는 여전히 세계인들의 사랑을 받으며 영화계의 주요 흥행 아이템으로 남을것이라고 생각하는데 익무분들은 어떻게 생각하시나요?