'비천무'의 악몽 재현되나?

TV 드라마의 한계를 뛰어넘은 비주얼

<비천무>가 돌아왔다. 국내 드라마로선 보기 드문 사전제작 방식과 중국 올 로케이션 촬영을 감행하면서 주목을 받은 대작 드라마다. 지난 2월 1일 SBS를 통해 첫 방영을 시작했고, 시청률 10%대의 괜찮은 성적표를 올렸다. 무협물이라는 장르의 특성을 감안하면 대중적인 인기를 끌기는 쉽지 않으니 썩 괜찮은 출발로 보아도 되겠다.

<비천무>는 88년 출간되어 많은 인기를 끌었던 김혜린 작가의 동명의 만화가 원작이다. 신현준과 김희선 주연으로 2000년에 한 차례 영화화가 되었지만, 흥행 성공과는 상관없이 원작 팬들로부터 몰매를 맞았던 영화다. 이유는 두 가지다. 첫 번째는 무협물의 틀을 빌린 멜로물의 성격이 강했던 원작 만화의 이야기를 경공술이 난무하는 단순 무협물로 변화를 시킨 점이다. 두 번째는 두 주인공의 눈물겨운 사랑이 조금도 마음에 와 닿지 않을 정도의 최악의 연기를 보여준 배우 덕분이다. 비련의 여주인공 설리로 분한 김희선은 새삼 말할 것도 없다. 오죽하면 영화 개봉 당시 팬들 중심으로 안티 사이트마저(지금은 사라지고 없다) 만들어졌을까.

그렇게 첫 번째 영화화가 허접하게 만들어졌다는 것은 드라마 <비천무>로서는 좋은 기회인 셈이다. 적당히 기본만 해도 영화보다는 나을 테니 말이다. 또 원작 만화 팬들 역시 오래전에 겪었던 큰 실망과 분노를 이번 드라마를 통해서 만회할 수도 있다. 물론 잘 만들어야 된다는 단서가 붙는다. <비천무> 드라마는 이제 2화까지 방영이 된 상황이다. 드라마 전체 완성도를 논하기엔 모자란 분량이지만, 몇 가지 거슬리는 부분들에 대해 짚고 넘어가보자.

먼저 드라마가 가진 장점부터 보자. <비천무>는 중국 올 로케이션 덕분에 시원시원한 풍광에 무협물다운 그림이 뛰어나다. 그저 배경이 좋다가 아니다. 과거 홍콩에서 제작된 세트 중심의 무협 시리즈물을 즐겨 봤던 이들이라면, 중국 본토 제작 드라마로 옮겨갔을 때 야외 촬영이 얼마나 큰 역할을 하는지를 느꼈을 것이다. <비천무>는 그 점에서 기존 드라마의 한계를 벗어나 멋진 그림들을 보여준다. 그로 인해 무협 드라마로서의 격이 올라갔다고 말할 수 있다. 이 정도면 요즘 만들어지는 극장용 영화들의 배경과 비교해도 전혀 손색이 없을 정도다.

그리고 액션 연출과 촬영에 있어 많은 발전을 이루었다. 1화 오프닝을 장식한 평원에서의 대결은 효과적인 특수효과 사용으로 장면도 멋지지만, 스케일이 굉장히 커 보인다. 대포 사격을 뚫고 질주하는 기마술은 특히 좋다. 다만 다른 영화에서 나온 장면을 대담하게 흉내를 내는 것은 장면 자체로는 좋을지 몰라도, 드라마의 완성도를 따지고 들 때는 큰 단점으로 지적할 수 있다. 하늘을 뒤덮는 엄청난 화살비는 장예모 감독의 <영웅>의 장면을 화면 구도까지 똑같이 재현을 한다. 극의 성격상 드라마 마무리 부분에 다시 나올 중요한 장면인 것 같은데, 이러면 곤란하다.

여하튼 무술 액션 연출은 드라마로서는 괜찮은 수준이다. 격투와 검술 대결은 다양한 편집 효과 덕분에 종종 좋은 그림을 만들어낸다. 하나 특별한 변화도 없는 진하의 검술 수련과 같은 장면이 자주 반복되는 것은 모양새가 좋지 않다. 게다가 2화를 보는 동안 벌써 적지 않은 횟수의 액션들이 나오고 있는데, 왠지 영화 <비천무>를 다시 재현하고 있는 게 아닌가라는 걱정이 든다. 김혜린 작가의 원작 만화는 어디까지나 정통 무협물이 아닌 멜로가 중심인 이야기였다. 드라마와 액션 어느 한쪽에 치우치지 않고 골고루 조율을 해나갔으면 하는 바람이다.

감정이입 막는 비련의 여주인공 설리

영화 <비천무>가 욕을 먹은 것은 설리를 연기한 김희선의 상식 밖의 졸연 때문이다. 국어책을 읽는 듯한 대사와 감정이입이 1%도 되지 않은 무뚝뚝한 표정 연기로 말미암아 원작 만화와 똑같은 대사와 장면을 연출함에도 애절한 느낌이 전혀 살아나질 못했다. 팬들의 한결같은 지적과 야유가 있었다면, 이를 다시 드라마로 만들 때는 여주인공 선정에 심혈을 기울여야 옳다. 드라마 <비천무>에서 설리를 연기하는 이는 가수 출신의 박지윤이다. 그녀는 이전에 <인간시장> <고스트>로 배우 생활을 시작했지만, 연기력에 있어 검증된 배우는 아니었다.

박지윤이 연기하는 설리는 어설퍼도 너무 어설퍼서 보는 이가 민망할 정도다. 드라마 1화에서 진하와의 첫 만남을 보자. 미행을 당한 진하가 엉겁결에 설리의 가슴에 손을 대는 장면이 있다. 여기서 박지윤의 연기는 믿을 수 없을 정도로 뻣뻣하다. 무표정한 표정을 한 채 감정이라곤 조금도 느껴지지 않은 어투로 "다른 한 손도 치워줄래"라며 내뱉는다. 그녀의 표정엔 일말의 당황도 부끄러움도 느껴지지 않는다. 애절한 사랑에 빠지는 두 사람의 운명적 첫 만남이 이렇게 어색해서야 될 말인가. 시작이 어설프니 둘의 진도가 나가는 과정 자체가 지루해진다. 또한 대사가 나쁘다. 대사 자체의 문제라기보다는 어울리지 않은 대사의 선택 때문이다.

퓨전 사극이 트렌드라고 해서 굳이 그걸 따라야 하는 것은 아니다. 사극임에도 현대식 대사 구사가 어울리는 것이 있는 반면, <비천무>와 같이 생뚱맞은 결과도 있다. 설리의 대사는 대부분 현대적인 언어들을 구사하는데, 연기력 부족과 발성이 좋질 않아서 극에 동화되기가 쉽지 않다. 심지어 주인공 스스로가 심각한 분위기를 깨트리기까지 한다. 더욱이 <비천무>는 후시 녹음으로 대사와 입 모양이 맞지 않은 경우가 많아 더욱 그렇다. 이해할 수 없는 점은 영화 <비천무>에서 한껏 욕을 먹은 적이 있었는데, 왜 그것을 다시 반복하느냐는 것이다. 무조건 연기력이 좋아야 하는 것은 아니지만, 비련의 여주인공이라면 어느 정도 연기력에 있어 검증이 되었어야 했다.

그저 외모만 예쁘다고 해서 주인공을 해서는 곤란하다. 배우의 첫 번째 조건은 연기력이다. <인간시장> <고스트>를 통해서 박지윤은 연기를 시작했지만 꾸준히 이어오기 보다는 띄엄띄엄 연기를 해왔다. 즉 인정받을 정도의 연기력을 보여준 적이 없다. 더욱이 박지윤의 이미지는 설리와 맞지 않는다. 그녀의 마스크는 도도한 커리어우먼이나 고소영처럼 버릇없는 부잣집 딸 이미지와 잘 어울린다. 김희선이 그랬던 것처럼 박지윤은 자신의 연기 경력에 있어 좋지 못한 기록을 남길 것 같다.

<비천무>의 이야기가 앞으로 어떻게 발전이 될지는 예측하기 힘들지만, 이 드라마는 여러 장점에도 불구하고 가장 중요한 여주인공이 가진 문제로 인해 하나의 완성된 드라마로 결말을 내리기가 쉽지 않아 보인다. 전체 14부작으로, 이제 2화까지 방영을 했지만, 현재 상황을 보건데 <비천무>는 절반의 성공, 절반의 실패로 남을 듯하다.