충무로 흥행영화의 공식? 웃기네!

그렇게 잘 알면 니가 제작자 하렴!

오랜만에 한국영화가 기지개를 켰다. 임순례 감독의 <우리 생애 최고의 순간>이 흥행 돌풍의 주인공이 되면서 가라앉았던 충무로에 후끈한 활기를 불어 넣고 있다. 1월 20일 기준으로 벌써 170만 관객이 영화를 관람했고, 하루 9만 명 정도 관객을 꾸준히 유지하고 있다니 롱런의 기대를 품게 만든다. 하나 정도 터져야할 시점에서 <우생순>이 그 역할을 톡톡히 한 셈이다. <우생순>의 흥행 열기를 다룬 기사들이 쏟아져 나오는걸 보면 분위기도 무르익어가는 듯하다.

그리고 반드시 따라 나오는 후속 기사가 있다. 어떤 이유로다가 이 영화가 성공을 했다는 다양한 분석 기사들이다. 스포츠 영화가 절대 안 된다는 충무로의 정설을 깼다에서 시작해, 모두가 공감할만한 드라마의 힘이 영화 흥행의 키포인트라는 등 이유는 다양하지만 결국 비슷한 주장들이다. 이런 기사들은 전혀 새로운 게 아니다. 매년 흥행작이 나오면 빠짐없이 나오는 추측성 기사들인데, 당연히 제대로 된 분석이 있을 리 없다. 그냥 아무 근거도 없이 지금 흥행에 성공했기 때문에 그 영화가 가진 장점을 들먹이는 게 전부다. 이러니 충무로에 흥행 공식 운운하며 기획영화들이 판을 치는 게 아니겠는가.

스포츠 영화는 절대로 흥행에 성공할 수 없다는 주장은 과연 어디에서 비롯되었을까? 스포츠 영화라는 장르가 생소한 시기에 나온 이현세 원작의 <이장호의 외인구단>(1986, 오른쪽 사진)은 당시 많은 화제를 뿌리면서 그 해의 신데렐라 영화로 등극했다. 조선시대 최초의 야구단을 소재로 한 <YMCA 야구단> 역시 제법 괜찮은 관객 동원을 했었다. 어디 그뿐인가? 정윤철 감독의 <말아톤>은 500만을 넘기는 대히트 작이었고, 조금 다른 성격이긴 하지만 양윤호 감독의 액션 영화 <바람의 파이터>도 200만 관객을 넘었다. 그러니까 충무로에서 스포츠 영화가 안 된다는 주장은 헛소리에 불과하다.

그 다음으로 모두가 공감할만한 드라마? 이건 일리 있는 이야기다. 그렇지만 좋은 이야기가 관객의 관심을 더 끌 수는 있겠지만 흥행을 가늠하는 기준이 될 수는 없다. <가족의 탄생>처럼 영화가 아무리 좋아도 관객의 관심을 끌지 못하고 주저앉는 영화들도 부지기수다. <투사부일체>가 관객 모두의 마음을 울릴만한 기막힌 드라마를 가지고 있어서 600만이 넘는 관객을 불러 모은 것은 아니다. 세상에 저런 영화가 어떻게... 라는 게 상식일 것 같지만, 관객의 마음은 알 수 없는 것이다. 물론 흥행 성공을 한 경우 완성도가 높은 영화들의 비중이 크다는 것은 분명하다.

또 관객은 무겁고 어두운 영화를 기피한다는 얘기도 있었다. 그러나 한국영화 가운데 1천만 관객을 동원한 <실미도> <태극기 휘날리며> <왕의 남자> <괴물>과 같은 영화들은 어떻게 설명을 할 것인가? 강우석 감독의 <실미도>는 요즘 말로 하자면 꿀꿀함의 극치다. 주요 캐릭터들이 모두 비참한 죽음을 맞이하며 영화가 끝난다. 도저히 개운한 기분으로 극장 문을 나설 수가 없다. 동족끼리 피비린내 나는 전투로 영화를 가득 채운 <태극기 휘날리며>도 꿀꿀함이라면 결코 뒤지지 않는다. 긴 머리 귀신이 나오고 여름철 맨 먼저 개봉하는 공포영화는 성공한다는 것도 흔히 충무로에서 나오는 흥행 공식의 하나다.

하나의 교본처럼 "영화가 흥행하기 위해서 반드시 지켜야할 10가지 규칙" 따위의 룰이 있으면 좋겠지만, 현실은 그게 아니다. 영화가 성공할지 망할지는 아무도 알 수 없다. 영화를 만드는 이들은 성공에 대한 확신이 진행을 하는 것이지만, 선택은 그들의 바람과 달리 티켓을 끊는 관객의 몫이다. 그런 관객의 마음을 헤아릴 수는 없는 것이다. 단지 재미있는 영화를 찾는 확률이 더 높을 뿐이다. 여하튼 <우생순>의 흥행 열기에 더해 별스럽지도 않는 추측성 기사가 남발하고, 이를 계기로 비슷비슷한 컨셉의 기획 영화들이 졸속 제작이 되는 일이 없었으면 한다. 할리우드의 미다스 손 제리 브룩하이머도 실패를 할 때가 있는데, 흥행 성공의 분석이라니 진짜 웃기는 일이다.