이번 주 싱가포르 최대의 개봉영화는 <데스 레이스>이다. 나는 전에 이 영화의 예고편을 극장에서 보고 그저 그런 액션영화일 것이라고 생각했다. 이 영화에 대한 정보가 거의 없었기 때문이었다. 그리고 제이슨 스테텀이란 배우는 괜찮은 액션영화를 찍기도 했지만, 그의 출연 리스트에는 실망스런 영화도 들어 있었다. 그렇지만 영화가 시작하고 얼마 되지 않아 이 영화를 외면했다면 두고두고 실망했을 것이라는 생각이 들었다. 이 <데스 레이스>는 <둠스데이>와 더불어 지금 할리우드에서 나올 수 있는 ‘익스트림 무비’의 최전선에 서 있는 영화다.

이 영화에 대한 정보들을 영화를 본 후 검색을 해보니 1975년에 나온 <죽음의 경주>(Death Race 2000)의 리메이크였다. 이때의 감독은 폴 바텔이었고 주연배우는 데이빗 캐러딘이었다. 출연배우 리스트에는 실베스터 스탤론도 들어 있다. 한국에서도 DVD가 출시된 것 같은데 나는 못 보았다. 리메이크를 만든 감독은 폴 W.S. 앤더슨이고 <레지던트 이블>과 <에이리언 대 프레데터> 그리고 <모탈 컴뱃>을 만든 경력을 가지고 있다. 아마도 이번 영화가 이 감독의 필모그래피 중에서는 가장 좋은 작품이 되지 않을까 싶다. 제이슨 스테텀은 <뱅크 잡>을 찍은 후 다음 영화로 이 <데스 레이스>에 출연했는데 잘한 선택이었다. 오랜만에 그의 스타일에 맞는 캐릭터를 만난 행운을 잡았기 때문이다.

그 데스 레이스는 영화에서 3단계까지 나오는데, <매드 맥스 2>의 카 추격 장면이 알카트라즈처럼 교도소가 세워진 섬에서 벌어진다고 생각하면 된다. <매드 맥스 2>와 다른 점은 자동차에 기관총과 발칸포가 설치되어 있고, 레이스가 펼쳐지는 도로 위에 각종 장애물과 주최 측에서 쏘아대는 기관포가 있다는 것이다. 영화의 시작부터 펼쳐지는 그 레이스 장면들만으로도 이 영화를 볼 가치는 충분하다. 그래서 이 영화를 보러 갈 때는 필히 사운드 시설이 좋은 극장을 골라서 가야한다. 만약 당신이 이 영화를 다운로드 받아서 컴퓨터 모니터로 본다면, 그것은 이 영화를 본 것이라고 말할 수 없을 것이다.

이 영화의 시간적 배경은 2012년이다. 미국의 경제는 파탄이 났고 많은 노동자들이 실업의 공포에 떨고 있다. 경찰들은 곤봉으로 노동자들을 탄압한다. 교도소는 개인사업장이 되어버렸고, 조안 알렌이 연기하는 피도 눈물도 없는 교도소장이 죽음을 담보로 한 레이스를 인터넷으로 중계해 돈을 벌고 있다. 이것은 위에서 말한 것처럼 데스 레이스를 위한 설정에 불과하다.

당신이 익스트림무비의 애독자라면 이 영화를 꼭 보아야 한다. 이 영화가 바로 말 그대로 ‘익스트림 무비’이기 때문이다. 젠슨 에임스는 교도소장에게 순순히 당하지 않는다. 그와 팀을 이룬 동료들도 마찬가지다. 이 호쾌한 액션영화에서 우리는 ‘저항’의 메시지를 읽을 수 있다. 이 영화는 임박한 위기와 우울한 미래에 대한 통렬한 질주의 드라마이다. 그러니 놓쳐서는 안 될 필견의 리스트 맨 위에 올려놓아야 할 영화, 바로 <데스 레이스>이다.