지금 싱가포르에서 가장 많은 인기를 끌고 있는 영화는 <다크 나이트>나 <헬보이 2> 혹은 <미이라 3>가 아니다. 바로 잭 네오의 <Money No Enough 2>이다. 나는 솔직히 잭 네오의 영화를 그리 좋아하는 편이 아니라서 이 영화를 보기 위해 극장을 가는 것을 좀 망설였다. 그리고 싱가포르인이 아니라면 그의 영화를 충분히 즐기기 힘들다는 것은 사실이다. 어쨌든 나는 이 영화를 보았다. 영화는 역시 내게는 그저 그랬지만 소위 영화의 ‘로컬리티’라는 것을 생각하게는 해주었다.

우리는 ‘로컬’과 ‘글로벌’이라는 용어를 그냥 사용한다. 이 두 용어의 개념을 두고 많은 학자들이 논문을 썼다는 것을 알고 있지만, 그런 것들은 신경 쓰지 말기로 하자. 과연 어떤 영화가 ‘로컬적이’고 혹은 ‘글로벌적이다’라고 말할 때 그것은 어디에 근거를 두는 것일까? 할리우드 영화들은 모두 글로벌한가? 글로벌한 성격을 갖추려면 어떤 요소들을 갖추어야 할까? 이런 물음에 대답하기란 쉬운 일이 아니지만, 어찌되었든 잭 네오가 만들고 있는 싱가포르 영화들이 로컬적인 성격을 가지고 있는 것은 부인할 수 없는 사실로 보인다. 그의 영화는 싱가포르에서만 소비될 수 있다. 그의 영화에는 외국인들에게는 이해할 수 없는 것들이 너무 많기 때문이다. 그런데 이전에도 말했지만 같은 싱가포르 영화로 에릭 쿠의 영화들은 국제영화제에서 상영되고 수출되기도 한다. 이것은 왜 그런 것일까? 에릭 쿠의 영화는 글로벌한 성격을 가지고 있기 때문인가?

결국 로컬리티라는 것은 외국인이 이해하기 힘든 장벽을 말하는 것일까? 그렇다면 잭 네오의 영화는 말 그대로 로컬영화일 것이다. <Money No Enough>란 영화는 원래 1998년에 제작되어 싱가포르 박스 오피스의 흥행 기록을 세웠다. 이 때 잭 네오는 시나리오를 썼고 배우로 연기를 했다. 그리고 10년이 지나 자신이 직접 속편을 찍었다. 주연 배우들은 그대로 나오지만 설정은 많이 바뀌었다. 잭 네오는 지금 싱가포르에서 산다는 것이 무엇인가에 대한 질문을 던지고 싶어 한다. 그러나 항상 그렇듯이 그의 영화는 정신이 없다. 이것은 어쩔 수 없는 것인가 보다.

그리고 이 영화의 특징을 하나 더 들자면 노골적인 간접광고들이 있다. 이런 장면이 있다. 영화 속의 둘째 아들 집에 모든 가족들이 모여 식사를 한다. 그런데 누군가 벽에 걸린 에어컨을 들여다본다. 카메라는 그 에어컨을 보여주는데 그것의 상표는 미쯔비시이다. 이것은 바로 잭 네오가 광고모델을 하는 브랜드이다. 또 큰 아들이 가는 은행은 싱가포르의 OCBC은행이다. 싱가포르 텔레비전에서 볼 수 있는 웬만한 브랜드의 상품들은 이 영화 속에서 총집합한다. 물론 그것들 중에는 싱가포르에서만 볼 수 있는 것들도 있다. 이것 또한 로컬리티라고 말할 수 있으리라.

현지인들의 전통과 삶을 반영한 코미디

전편에서 친구로 나왔던 세 명의 주연배우들은 이번에는 형제로 나온다. 큰형은 노모를 모시고 살고 있다. 둘째는 싱가포르에서 가장 돈을 잘 벌 수 있는 방법인 콘도미니엄(개인 소유의 비싼 아파트를 말한다)의 재건축(En-Bloc이라고 한다) 사업을 한다. 막내는 건강보조식품의 다단계 사업을 하고 있다. 막내는 큰형을 다단계 아니 네트워크 마케팅에 끌어들인다. 매니저를 시켜주겠다고 하면서. 이것을 하기 위해 큰 아들은 나이든 노모에게서 돈을 빌린다. 여기까지 말하면, 아니 잭 네오의 영화를 한 편이라도 본 사람이라면, 이후에 영화가 어떻게 전개될 지 짐작할 수 있을 것이다.

당연히 그 세 아들들의 비즈니스는 잘 되지 않는다. 그런 후에 영화는 급속히 신파적인 내용으로 바뀐다. 병든 노모와 아들 그리고 며느리들 사이의 갈등을 보이는 가족드라마로 변신하는 것이다. 잭 네오는 항상 이런 식이다. 하나의 주제로 영화를 끝까지 끌고 갈 자신도 능력도 없어서 그런지 몰라도, 몇 편의 영화를 뒤섞어 놓는 것 같은 구성을 취한다. 이 역시 한계라 하지 않을 수 없다.

물론 영화는 어머니의 희생과 큰 사랑으로 막을 내린다. 늙고 병든 어머니는 세상을 떠나지만, 어머니의 사랑은 해피엔딩을 가져온다. 다시 가족들이 화합하는 것이다. 싱가포르 영화답게 영화 속의 대사는 영어, 만다린, 호키엔 등이 말 그대로 난무한다. 영어 자막에 의존해서 영화를 보아야 하는 나와 같은 외국인은 속사포처럼 이어지는 그 대사들을 모두 이해할 수 없다. 그리고 영어자막을 통해 대사를 이해했다고 하더라도 다른 싱가포르인들처럼 웃을 수는 없다. 이것 또한 로컬리티의 장벽이다.

잭 네오는 아마도 계속 자신만의 로컬영화를 찍을 것이다. 무모하게 글로벌을 지향하지 않는다는 점에서 그는 현명한지도 모르겠다. 하지만 (역시 추상적인 개념이지만) 영화적 완성도에 좀 더 신경을 써보려는 노력을 하면 좋겠다. 나와 같은 외국인 관객들을 위해서, 비록 헛된 바람이겠지만 그런 생각을 해본다.