<블레어 윗치>(1999)

잊을만하면 불쑥 나타나 영화 팬들을 낚시질하는 페이크 다큐멘터리를 차용한 영화들. 최근 화제를 모았던 두 편의 영화 <클로버필드> <REC>는 유행이 지나도 한참이나 지났을 진부한 스타일을 다시 한 번 활용하면서 기대 이상의 큰 효과를 거둔 영화들이다. 하지만 진부하건 말건 실력 좋은 연출자를 만나면 언제든지 좋은 영화가 나올 수 있음을 다시 한 번 증명한 사례들이다.

페이크 다큐멘터리 영화들은 뚜렷한 특징을 가지고 있다. 관객의 호기심을 끌만한 자극적인 소재 선택이 우선적이며, 그 효과를 극대화하기 위한 홍보 수단으로 눈길을 끌기 위해 과대포장은 기본이다. 그래도 빈 수레가 요란하면 곤란하니 극중에는 반드시 관객이 놀랄만한 최소 3회 이상의 충격적인 비주얼을 담아야 한다. 대개 이것들은 하나같이 인간의 죽음에 대해서 다룬다. 또는 현실 세계에서 접하기 힘든 또 다른 문명 세계의 기이한 풍습이나 전설 따위를 끌어오기도 한다.

DVD로 만날 수 있는 이들 영화의 대표적인 몇 작품에 대해서 소개를 한다. 익숙한 영화들이지만 제대로 볼 수 없었거나 평가절하를 당하는 영화도 있다. 루게로 데오다토의 <카니발 홀로코스트>는 이들 영화의 최고봉이다. 그 이전에도 이후에도 다시는 재현할 수 없는 페이크 다큐멘터리의 금자탑으로서의 명성과 악명을 굳건하게 다지고 있다. 대다수의 관객들은 <카니발...>에 대해서 얘기하기를 꺼려한다. 불쾌하고 혐오스럽고, 또 역겨운 장면들이 끊임없이 이어지는 까닭이다. 때문에 쓰레기라는 극단적 표현도 서슴지 않는다. 하나 이 영화에서 도입한 모든 것들은 이후 작품들에게 큰 영향을 끼쳤다. 싫든 좋든 <카니발...>의 흔적을 지울 수가 없는 것이다.

<카니발 홀로코스트>(1980)

관객은 영화적으로 판단을 했을 때도 믿기지 않을 정도의 폭력이 난무하는 것에 질색을 할 판인데, 교묘하게 실화임을 강조 또 강조하는 방식에 휘말리면서 더한 충격에 휩싸였다. 사람이 실제로 식인종들에게 잡혀 먹었다는 등 자극적인 홍보와 관객의 추측이 난무하면서, 이 저예산 영화는 상상을 초월하는 엄청난 상업적 성공을 거둔다. <카니발...>는 100% 연출된 영상만 기록한 것은 아니다. 사람을 잡아먹는 것은 교묘한 연출로 이루어졌지만, 거북이를 잡아 난도질을 해대며 먹어 치우는 것은 실제 장면이다. 동물 학대에 대한 거센 항의에도 루게로 데오다토 감독이 "현지에선 모두 거북이를 먹고 있으며, 영화 촬영 후에도 잘 먹기만 했다"고 대답한 것은 유명한 일화다.

<카니발...>는 웬만큼 폭력에 둔감해진 지금 기준에도 그 쇼킹함은 여전하다. 뻔뻔스러운 상업영화의 표본이라고 말할 수도 있겠지만, 이 영화가 품고 있는 문명에 대한 비판적인 시선은 음미의 가치가 있다. 카니발 영화들은 한결같다. 문명인이라고 자칭하는 인간들이 원주민의 생활과 풍습을 카메라에 담으면서 '야만적 행위'임을 고발한다. 사실은 그 행위를 담는 자들이, 또 그것을 돈벌이 수단으로 이용하고 있는 영화 제작 관계자들이 야만적임을 우회적으로 묘사 혹은 해석된다. <카니발...>를 DVD로 봐야하는 이유는 국내 개봉 당시 무수한 가위질을 당했기 때문이다. 이 영화가 가지고 있는 뭐라 표현하기 힘든 어마어마한 폭력의 세계는 그 어떤 공포영화도 도달할 수 없었던 경지다.

영화는 철저하게 다큐멘터리 스타일을 고수했고, 시체 해부와 독특한 미각을 보여준다는 명목 하에 동물의 진짜 죽음을 교묘하게 연출된 장면과 뒤섞어 놓으면서 리얼리티를 확보했다. 특히 죽음을 무릎 쓰고 사이비 종교의 살아있는 인간을 제물로 받치는 의식의 현장을 간신히 찍을 수 있었다며 공개하는 인육 먹기와 집단 성교의 박력 넘치는 영상은 대단한 충격이었다. <사형참극>의 제목으로 출시된 국내 비디오는 무수한 가위질로 장르 특유의 현장감을 완전히 상실했다.

믿거나 말거나 공포감은 여전

<카니발...>가 보여준 페이크 다큐멘터리의 가공할만한 위력은 <블레어 윗치>에서 재현된다. <블레어 윗치>는 탁월한 아이디어와 진실여부를 떠난 영화 자체로서의 썩 괜찮은 완성도, 이 장르에서 가장 중요한 덕목인 이슈 만들기라는 마케팅 전략에서 신기원을 달성했다. 관객을 완벽하게 속이기 위해 오랜 시간 공을 들여 웹사이트를 운영하면서 가공의 이야기를 진실로 포장하는 기막힌 전략으로 대성공을 거둔 것이다.

극장에서는 본 편 영화만 볼 수 있었지만 DVD에 수록된 <블레어 윗치의 저주>라는 부가영상을 주목할 필요가 있다. 영화가 허구가 아닌 진실임을 강조하는 또 하나의 페이크 다큐멘터리인데 내용은 뻔하다. <블레어 윗치>에서 다룬 마녀 이야기가 모두 진짜임을 가공의 역사를 만들어서 사기를 친다. 독립적으로도 흥미진진한 내용을 담고 있는데, 본편 이전에 먼저 보면 효과가 더 좋다.