“기차가 어둠을 헤치고 은하수를 건너면~”으로 시작하는 주제가를 모르는 사람은 거의 없으리라 생각한다. 과거 우리나라에서도 엄청난 인기를 끌며 방송되었으며 한때 만인의 연인으로 인식됐던 ‘메텔’이 나오는 작품. 일본을 대표하는 만화가 중 한명인 ‘마쓰모토 레이지’의 대표작 <은하철도999>는 1978년 일본에서 방영을 시작해 총 113화로 끝난 인기 애니메이션이다.

<은하철도999>의 원작 만화는 1977년부터 연재가 시작됐다. TV 애니메이션 방영 후엔 ‘린타로’ 감독의 지휘 아래 극장판으로도 제작되어 일본에서 큰 흥행을 했다. 만화책도 그렇지만 애니메이션도 마쓰모토 레이지의 방대한 세계관과 설정으로 인해 엄청난 반향을 불러일으켰다. 단순히 보면 이래저래 꼬아놓은 말도 안 되는 이야기지만 어쨌거나 마쓰모토 레이지의 다른 작품들인 <우주해적 캡틴 하록>, <퀸 에메랄다스>, <천년여왕>과 연결되는 거대한 시공의 연결고리를 가지고 있었다.

솔직히 본인도 이 방대한 설정을 충분히 이해하고 있다고 말할 자신이 없다. 차장 아저씨만 해도 정체를 기억하는 사람이 몇 명이나 있을까? 메텔은 인간인가? 기계인가? 왜 메텔은 테쓰로(철이) 엄마의 모습을 하고 있는 것일까? 물음표가 꼬리에 꼬리를 무는 작품이 바로 <은하철도999>다. 그리고 이 작품이 애니메이션화 된지도 벌써 30주년이 되었다. 국내 팬들도 혹할 만큼 성대한 행사나 이벤트 같은 건 없지만, 일본 도쿄 스기나미구에 위치하고 있는 ‘스기나미 애니메이션 박물관’에서 조촐하게나마 30주년 기념 <은하철도999의 세계전>을 열었다. 요행히도 이곳이 본인이 살고 있는 곳에서 버스로 10분 정도에 갈 수 있는 곳이라 주말을 이용해 들렀다.

스기나미 애니메이션 박물관 간판

박물관 한켠에 있던 건담 감독의 작업실

전시 내용은 간단했다. 우선 입구에 우리에게 친숙한 차장 아저씨의 등신대 피규어가 경례를 하는 모습이 눈에 띄었다. 999호에 탑승하려는 손님들에게 인사를 하는 느낌이랄까. 내부로 들어가면 TV 시리즈와 극장판의 원화 및 캐릭터 설정자료, 시나리오, 오리지널 셀화 등이 전시되어 있었다. 특히 <은하철도999>의 오리지널 셀화는 거의 보기 힘든 자료인지라 더욱 각별했다. 사진 촬영은 금지였지만 일요일 한적한 시간에 간 덕에 살짝 한장만 촬영했다. 이 자리를 빌려 박물관 관계자들께는 사죄를 드려야겠다.

<은하철도 999>의 오리지널 셀화

참고로 우리의 999(쓰리나인)호에 대해 잠깐 소개하자면, 대은하 본선을 달리는 기차로 사라진 과학 행성의 유적과 외계인으로부터 손에 넣은 자료를 참고해 만들어졌다고. 외관은 낡은 증기 기관차이지만 내부는 인류에게 수수께끼인 부분도 있다고 한다. 또한 모든 열차 중에서 가장 파워가 강하기도 하다.

전시실을 지나 4층으로 올라가는 길목에는 기념촬영을 의한 공간이 있었다. 999호의 객차 내부를 재현한 공간으로 실물 사이즈의 디오라마라고 자신 있게 쓰여 있었는데, 어째 영 부실하기 짝이 없었다. 주변에 있던 다른 관람객들의 한마디가 압권이었다. “테쓰로(철이)가 너무 크다~ 무서워~”.

소년들이라면 누구나가 동경했던 메텔

애니메이션의 주요 장면들