<살아있는 시체들의 밤>을 리메이크할 필요가 있을까요? 그건 <카사블랑카>나 <시민 케인>을 리메이크하는 것과 같은 일이 아닐까요? 이미 작품 내에서 거의 모든 것을 완벽하게 이룬 작품을 다시 만들어서 무엇하겠습니까?

하지만 호러란 자기 증식이 당연시 되는 장르이고, 이 운명은 조지 로메로나 그의 68년 걸작 역시 피해가지 못했습니다. 이 영화는 지금까지 두 차례나 리메이크되었고 몇몇 장면들이 새로 추가되거나 3D로 개조되어 상영되기도 했죠. 결과는? 다 원작보다 못했습니다.

그래도 이번에 다룰 톰 새비니 버전은 팬들이 받아들일만 합니다. 우선 이 영화는 비교적 정파예요. 조지 로메로가 제작했고 직접 각본도 썼죠. 톰 새비니는 로메로의 한쪽 팔일 뿐만 아니라 로메로만큼이나 좀비물의 역사에서 중요한 인물이고요. 게다가 오리지널 <살아있는 시체들의 밤>은 그가 참여하지 못한 영화예요. 삼부작의 두 편을 담당한 사람이 첫 번째 극저예산 영화를 리메이크하면서 자기 실력을 발휘하려 하는 건 어떻게 보면 당연하죠.

가장 큰 차이점이자 장점은 톰 새비니의 특수효과입니다. 오리지널에서 좀비들은 그냥 최소한의 메이크업을 한 동네 엑스트라들이었죠. 이 영화에서도 동네 엑스트라인 건 맞지만, 그래도 특수효과의 질은 엄청나게 개선되었습니다. 삼부작의 빈 칸을 채우려는 거장의 안달이 느껴질 정도죠. 스플래터 영화 팬들에게 이 작품은 오리지널보다 더 화끈한 쾌락을 안겨줄 수도 있을 겁니다.

그러나 여전히 이 작품은 원작보다 모자랍니다. 독립적인 좀비물로서는 썩 좋아요. 하지만 원작에 대해 이야기하기 시작하면 리메이크의 모자란 점들이 보입니다. 이 영화에서는 원작의 황량하고 시적인 느낌이 전혀 느껴지지 않아요. 새비니의 특수분장은 좋지만 여전히 좀비들은 오리지널의 흑백 화면에서 더 무서워보이고요. 원작의 테마를 확장한 결말은 나름대로 의미가 있지만 원작의 힘이 부족하고 않고 지나치게 장황하지요. 게다가 로메로가 새비니보다 훨씬 좋은 감독이라는 증거들도 사방에 널려 있습니다. 두 영화에서 사라의 습격 장면만 떼어 비교해보세요. 새비니 것은 밋밋하기 짝이 없습니다. 그의 전공은 역시 감독이 아니라 특수분장이에요.

기타등등

지금까지 로메로의 좀비 삼부작은 모두 다른 감독에 의해 리메이크되었습니다. 이 영화도 나쁘지 않았고 <새벽의 저주>도 잘 만든 영화였지만, 소문에 따르면 <시체들의 낮>의 리메이크는 형편없다더군요. 직접 봐야 확인할 수 있겠지만요.