<엑스맨>과 <스파이더맨> 이후 할리우드 블록버스터의 주류가 된 슈퍼히어로 영화의 고민은 리얼리티였다. 가장 만화적인 캐릭터인, 오로지 상상의 산물인 슈퍼히어로가 실사영화에 등장했을 때 관객은 어떻게 그들에게 공감할 수 있을까? 일단은 현실적인 고뇌를 부여함으로써 동질감을 얻는 것이 가능했다. 타인과 다른 나, 일과 사랑 사이에서 방황하는 청춘 등 엑스맨과 스파이더맨의 고민은 관객이 일상에서 느끼는 것과 크게 다르지 않았고, 쉽게 다가갈 수 있었다. 드라마 <스몰빌>과 <히어로즈>의 성공 원인도 그것이었다.

하지만 그것만으로는 부족하다. 아무리 고민을 공유한다 해도, 사건과 상황이 너무나 비현실적이라면 일단 거리감이 생기게 된다. 과장과 왜곡이라는 만화적 특성을 한껏 살린 슈퍼히어로의 이야기를 스크린에 옮기기 위해서는 신중한 변화가 필요했다. 일단 의상부터. 엑스맨이 입었던 원색 혹은 형광색의 타이즈는 무채색의 현실적인 슈트로 바뀌었다. 그리고 슈퍼히어로의 초월적인 능력도 가능한 현실적으로 표현해야만 했다. 앞이 보이지 않는 데어데블이 귀로 물체를 인식하는 광경을, 관객은 눈으로 보아야만 하는 것이다. 그래야만 관객이, 적어도 영화를 보는 동안만이라도 슈퍼히어로의 활약을 ‘사실’이라고 믿으며 빠져들 수 있기에.

일본 애니메이션과 홍콩 무술영화와 사이버펑크를 뒤죽박죽으로 섞으면서 워쇼스키 형제는 가상의 세계를 창조하는 데 심혈을 기울인다. 현실이 아니라, 가상의 세계를 완벽하게 만들어내는 것이 워쇼스키 형제의 목적이다. 그리고 그것은 다른 세계가 아니라, 현실의 확장형으로서의 판타지다.

<스피드 레이서> 역시 마찬가지다. 일본의 애니메이션 <마하 고고고>는 미국으로 건너가 <스피드 레이서>가 되었다. 워쇼스키 형제는 일본 애니메이션 인기의 시발점이 되었던 <스피드 레이서>를, 그들이 느꼈던 흥분 그대로 스크린에 재현하기를 원한다. <스피드 레이서>에게 적당하게 리얼리티를 부여하여 현실적인 레이싱 영화로 만들어 내는 것은 아예 꿈도 꾸지 않는다. <스피드 레이서>는 완벽한 판타지의 세계다. 오로지 가족과 레이싱을 위하여 헌신하는 부자가 있고, 그들을 완벽하게 내조하는 여인들이 있다. 일본적인 가정으로 보이지만, 한편으로 <스피드 레이서>의 가족관은 50년대의 미국 사회를 적절하게 은유한다.

워쇼스키 형제는 <스피드 레이서>를 만들기 위해 ‘실사 아니메 영상(live-Action anime look)'이란 기술을 적용했다. 셀 애니메이션을 만들 때에는 등장인물, 전경, 중경, 후경 등을 각각 그린 셀화를 겹쳐 하나의 장면을 만들어내는 기법이 사용된다. 실사 아니메 영상은 이런 애니메이션의 기법을 도입한 것이다. 영화에 사용될 전경, 중경, 후경을 각각 완성한 후 세 개의 이미지를 겹겹이 쌓은 후 각자 다른 방향으로 움직이게 만드는 것이다. 이 기법으로 만들어진 화면은 고의적으로 원근법을 무시하고, 비사실적으로 화면이 왜곡된다. 이것은 만화적인 영상에 리얼리티를 부여하는 것이 아니라, 정반대 방향으로 간다. 더욱 더 ’만화, 애니메이션‘ 다운 영상이 만들어지는 것이다.

실사와 아니메의 접목

워쇼스키 형제는 지금 새로운 영화를 만들어내고 있다. 아니 어쩌면 그것은 이미 영화가 아닐지도 모른다. 만화와 애니메이션, 영화와 TV 드라마가 혼재된 새로운 볼거리. 영화관에서 상영되는 한 그것을 영화라고 부르겠지만, 그것은 우리가 지금까지 보았던 혹은 알고 있는 영화와는 다른 외양을 지니고 있다. 그러나 그것이 만화와 애니메이션을 스크린에 옮기는 작업에 몰두하고 있음을 말하는 것은 아니다. 이미 말한 것처럼, 워쇼스키 형제는 독자적인 그들만의 길을 가고 있다.

워쇼스키 형제는 만화나 애니메이션이 스크린으로 그대로 모사되는 것을 원하지 않는다. 그보다는 만화와 애니메이션과 홍콩무술영화와 온갖 대중문화의 요소들을 섞어 새로운 ‘리얼리티’를 만드는 데 정열을 불태우고 있다. <스피드 레이서>는 일상적인 리얼리티에는 전혀 신경 쓰지 않는다. 자유롭게 하고 싶은 이야기를 전개시키고, 마음대로 장면들을 이어 붙인다. 영화적으로는 어색하지만 만화와 애니메이션에서는 너무나 익숙한 컷들이 난무한다. 소년과 원숭이가 장난을 치면 바로 애니메이션의 세계로 무대가 바뀌고, 느린 화면과 정지 화면도 수시로 등장한다. 전혀 쓸데없는 농담들도 난데없이 등장한다. 워쇼스키 형제는 그들이 빠져들었던 애니메이션의 세계를, 영화라는 틀 안에서 자유롭게 재구성하는 데 여념이 없다. 가끔 지나치다는 생각도 들지만, <스피드 레이서>는 오로지 자신의 세계에만 빠져 앞으로 나아가는 어린아이를 보는 것 같은 느낌을 준다.

그럼에도 <스피드 레이서>는 블록버스터로서의 역할을 방기하지 않는다. <스피드 레이서>의 장점은 무엇보다도 ‘스피드’다. 레이싱 경기의 짜릿한 흥분을 워쇼스키 형제는 유감없이 보여준다. <드리븐>의 속도감은 비교도 되지 않는다. <스피드 레이서>는 쏜살같이 달려가는 자동차의 속도감과 자동차의 충돌에서 느껴지는 쾌감을 극단적으로 과시한다.

분명하게 워쇼스키 형제는 오타쿠다. 자신들 입으로 그렇게 말해 왔다. 하지만 그들은 단지 베끼거나 재창조하는 사람이 아니다. 마지막 그랑프리에서 스피드 레이서가 모는 차의 이름은 마하 5호가 아니라 마하 6호다. 일본 애니메이션의 마하 5호가 아니라, 워쇼스키 형제가 창조한 것은 새로운 레이싱 카 마하 6호인 것이다. 워쇼스키 형제는 그들이 보고 열광했던 것들을 모사하는 것이 아니라, 이미 새로운 ‘영화’로 만들어낸 것이다.