<포비든 킹덤>은 홍콩영화광이 주인공인 <오즈의 마법사>입니다. 주인공 제이슨은 동네 깡패들에게 쫓기다가 옥상에서 떨어진 뒤, 성룡과 이연걸이 돌아다니는 중국 무협영화의 세계로 들어가죠. 거기서 그 아이는 5백년 째 석상이 되어있는 손오공에게 여의봉을 전달하는 의무를 맡게 됩니다.

보스턴에 사는 백인남자애라고 제이슨을 얕보지는 마시기 바랍니다. 이 친구는 홍콩영화에 대해 알 만큼 압니다. 그냥 이소룡, 성룡만 주워 읊는 수준이 아니에요. 60년대 쇼 브라더스 영화에서부터 80년대 골든 하베스트 영화들, 최근 몇 년 동안 터져나온 원화평식 무협물까지 통달했습니다. 단지 중국어만 모를 뿐이죠.

제이슨이 떨어진 세계도 그 아이의 지식을 반영합니다. 기본 스토리는 <서유기>이고, 성룡이 취권을 하고, 이연걸이 소림승이고, 여자주인공 이름이 금연자인데다가 여자 악당은 백발마녀군요. 이 정도만 해도 벌써 반 세기 홍콩영화의 역사를 확 뚫었어요. 단지 이야기를 엮고 지식을 활용하는 방식은 여전히 서양 냄새가 납니다만 그것도 나쁘지 않습니다. 할리우드 영화가 철저하게 중국 영화 흉내만 낼 필요는 없는 거고, 이게 또 일종의 샐러드 소스 노릇을 하거든요. 성룡과 이연걸이 만나서 대결을 펼쳐도 어색하지 않은 게 이 때문이죠. 사실 중국 영화에서 이들은 조금 다른 서브 장르에 속해있잖아요. 둘이 만나지 못했던 것도 그 때문이고. 이연걸이 성룡의 무술지도를 받는 걸 상상할 수 있습니까?

스토리 자체는 평범한 편입니다. "흠, 서양애들이 꽤 잘 아네?"라고 신기해하는 것도 잠깐. 이야기는 그냥 뻔한 판타지물의 전개를 반복하고 있어요. 캐릭터의 비중과 배합도 그렇게 좋은 편은 아니고요. 특히 여성 캐릭터들은 낭비되었어요. 같은 비중으로 다루어도 더 좋은 배합이 있었을 겁니다. 그 가능성이 보여요. 주인공이 조금만 더 똑똑하고 악당이 조금 더 강했으면 좋았을 것 같다는 생각도 들고. 전체적인 인상은 전형적인 할리우드의 누더기 각본이라는 겁니다.

배우들의 연기도 이상적이지는 못합니다. 다들 영어 때문이죠. 마이클 안가라노를 제외한 다른 주연배우들은 모두 영어와 필사적인 싸움을 벌이고 있습니다. 중국어 악센트가 특유의 매력을 부여하긴 해도 거의 모든 사람들이 동일한 핸디캡과 싸우고 있으니 문제죠. 그들이 영어랑 싸우는 동안 연기에 집중을 못하는 게 눈에 보이기도 하고. 중간중간에 나오는 중국어 장면과 영어 장면을 비교해보세요. 연기질이 확 달라집니다.

기타등등

영화 속에서 제이슨의 성은 Tripitikas. Tripitaka는 '삼장(三藏)'이죠?