꽁지머리의 폭력 형사 스티븐 시걸이 돌아왔다. 그렇다. 그는 이번에도 예외 없이 형사라는 직업을 택했다. 먼저 제목에 대해서 언급을 해야겠다. 전작인 <복수무정>이 국내에서 어느 정도 지명도를 가지고 있는지는 알 수 없지만, 이 영화는 마치 히트 영화의 당연한 속편처럼 둔갑이 되었다. 사실 따지고 보면 속편이건 아니건 중요하지 않다. 스티븐 시걸은 늘 똑같은 캐릭터를 연기했기 때문에, 여기서 나온 모습을 슬쩍 떼다가 <복수무정>에 갖다 붙인들 전혀 이상할 게 없다.

부룩클린에서 활동하는 터프가이 형사 지노는 이탈리아 이민 2세로 껄렁한 성장기를 보내다 형사가 된다. 그는 무시무시한 격투 실력을 기반으로 범죄자들에게 두려움의 대상이 된다. 어느 날 그의 파트너인 바비가 갱 두목 리치에게 대로변에서 살해를 당하자, 분노한 지노는 사적인 복수를 택한다. 그로부터 지노가 다녀간 곳에는 범죄자들이 병신이 되거나 시체가 되는 일이 생긴다. 그렇게 동료의 복수를 하는 가운데 뜻밖의 진실을 알게 된 지노는 리치와 죽음의 결투를 벌인다.

<복수무정 2>는 두 가지 이유에서 특별하게 기억에 남는 영화다. 첫 번째는 B급 액션 배우였던 스티븐 시걸이 <복수무정>에 이어 또 다시 박스오피스 1위에 오르는 기염을 토하며 대형 액션 스타로 성장할 수 있는 가능성을 입증했다는 것. 두 번째는 시걸의 영화 가운데 가장 액션이 폭력적이라는 것이다. 시걸의 액션이 무서운 것은 대가리에 총알을 박는 것보다 뼈를 꺾고 부러뜨리는 만행에서 비롯된다. <복수무정 2>는 시걸의 잔혹한 폭행이 정점에 오른 영화다.

시걸의 다른 영화와 달리 <복수무정 2>는 액션영화로서 개운한 맛은 덜한 편이다. 폭력묘사는 수위가 높고, 지노가 벌이는 살인 행위들은 상식을 벗어나기 때문에 마음 한 구석이 찝찝해지는 탓이다. 지노의 행방을 찾기 위해서 동생이 운영하는 술집에서 당구공을 가지고 양아치들을 제압하는 과정은 몸이 움찔 거릴 정도로 살벌하다. 더 심한 것은 리치와의 1:1 데스매치다. 지노는 리치에게 더 많은 고통을 안겨주길 원하기 때문에 대충 때리는 것으로 만족하지 않는다.

리치는 시걸 영화에 나오는 역대 악당들 가운데 가장 비참하고 잔혹하며 고통스럽게 두들겨 맞는다. 영화를 보면서 “그만 좀 때리지...”라는 생각이 드는 건 쉽지 않은 일인데, <복수무정 2>는 이를 가능케 한다. 그리고 총알을 맞고도 살짝 인상만 찡그리곤 사람 잡는 화려한 손기술을 변화무쌍하게 펼치는 모습을 보면, 의아함보다는 시걸이라면 충분히 그럴 수도 있겠다는 생각이 든다.

★★★