프레드 데커의 <나이트 크리프스>는 공포영화 팬들을 위한 영화다. 그럼 공포영화가 누구를 대상으로 하냐고 따질 수도 있겠지만, 사실이 그렇다. 이 영화를 보면 왜 그런지를 알게 된다. 웨스 크레이븐의 <스크림>처럼 <나이트 크리프스>는 공포영화 세계에 익숙한 팬들을 집중 공략한다. 즉 그 세계에 대해서 많이 알고 있으면 그 만큼 재미와 흥미가 배가되고, 그렇지 않다면 눈에 보이는 단순한 볼거리만 건지게 된다.

영화의 배경은 50년대. 한 우주선에서 외계인들끼리 싸움이 벌어지고 쫓기던 한 놈이 실험 중이던 캡슐을 우주공간으로 방출한다. 캡슐은 빠른 속도로 지구의 한적한 숲에 떨어진다. 마침 근처에 있던 자니라는 남학생이 호기심을 가지고 캡슐에 접근하고, 그 속에서 튀어나온 바퀴벌레처럼 생긴 외계인이 자니의 입속으로 들어가게 된다. 자니는 냉동이 된 채 비밀 장소로 옮겨지고, 27년 후 대학 동아리 가입을 위한 신고식을 치르는 크리스에 의해 풀려난다.

<나이트 크리프스>는 독창적인 요소라곤 눈을 씻고 봐도 찾을 수 없는 영화다. 영화를 구성하고 있는 기본적인 이야기는 익숙한 장르 영화들을 재구성한 것에 불과하다. 클래식 <블롬> <신체 강탈자의 습격> <살아있는 시체들의 밤>이 가지고 있는 상황들을 적당히 조합을 하면 <나이트 크리프스>의 뼈대가 완성된다. 이 익숙한 상황들은 보기에 따라서 그 뻔뻔함에 역겨울 수도 있고, 그 반대로 굉장히 즐거울 수도 있다. 모든 건 취향과 패러디에 얼마나 관대할 수 있느냐에 달렸다.

물론 단순히 이름을 가지고 장난을 치는 것이 재미있는 영화가 될 수 있는 절대적 조건은 아니다. 좀비들이 된 이들과 학생들, 그리고 보안관이 벌이는 한판 승부는 싸구려 특수효과에도 불구하고 여전히 흥미로운 볼거리다. 눈썰미가 좋다면 한바탕 난리통에 <리-애니메이터>에서 관객을 놀라게 했던 고양이가 등장을 하는 것이 반가울 것이고, 이 모든 난장판의 무대가 되는 학교 이름이 B급 영화의 제왕 로저 코먼의 이름에서 따온 ‘코먼 유니버시티’라는 점에서 미소를 지을 것이다.

★★★