싱가포르 극장가의 특징은 상영작 리스트에서 호러영화를 꼭 발견할 수 있다는 것이다. 지금 싱가포르에 극장에서는 <Body#19>과 함께 태국 호러 <The House>가 상영되고 있다. 이렇게 태국 밖에서 태국 호러영화가 두 편이나 동시에 상영되고 있는 나라도 드물 것이라고 생각된다. 나는 전에 <Body#19>를 보고 태국호러영화는 어느 쪽으로 나아갈지 고민을 해야 할 시점이라고 말했다. 이 생각을 나는 <The House>를 보고 다시금 되새기게 되었다.

이 영화의 감독은 Monthon Arayangkoon이다. 바로 한국에 <사령: 리케의 저주>라는 제목으로 소개된 <The Victim>을 연출한 감독이다. 그는 2004년에 <Garuda>라는 영화로 연출 데뷔를 했다. 이 영화는 보지 못했지만, <The Victim>은 나름대로 신선한 이야기 구성을 가지고 있었다. 살인 현장을 재현하는 아마추어 배우를 주인공으로 내세운 설정도 나쁘지 않았다. 그래서 다음 영화인 <The House>에도 일말의 기대를 안고 극장으로 향했다.

이 감독은 아마도 살인사건에 관심이 많은 듯하다. 이번 영화에서는 가족들, 특히 부부나 애인 사이에 벌어진 살인사건이 등장하는데, 그의 관심이 가진 성향은 시미즈 다카시와 비슷하지 않나 싶다. <주온>과 차이가 있다면, <The House>에서 희생자로 어린아이가 나오지 않는다는 것이다. 영화의 시작은 매우 익숙하다. 텔레비전 방송의 리포터인 Chalinee는 태국 내 매매춘 여성들에 대한 프로그램을 막 끝냈다. 그녀에게 남자 동료가 새로운 프로젝트를 제안한다. 바로 귀신이 출몰하는 집(hunted house)에 대한 아이템이다. 여기까지 들으면, 아 또 <주온>의 아류 영화군, 이라고 생각하는 독자들이 많을 것이다. 사실 아시아호러영화들에 있어서 <링>과 <주온>은 어떻게 보면 저주스러운 존재들이다.

이 영화는 그 세 건의 살인사건 사이의 관계를 규명해보려고 노력한다. 그 사건들을 재조명하는 것과 동시에 주인공 여성과 남편 사이의 관계가 동시에 제시된다. 항상 그렇듯이 살인사건과 그 피해자들인 귀신의 존재는 그 사건을 파헤치는 주인공에 영향을 미친다. 그러니까 영화는 그 세 건의 살인사건 사이의 관계와 더불어 그것들과 주인공의 개인 사이의 관계를 어떻게 설정할 것인가의 문제를 안게 된다. 그러나 불행하게도 이 영화는 어느 것 하나 제대로 수습을 하지 못한다.

그 세 건의 살인사건 사이의 공통점은 귀신이 출몰한다는 집뿐이다. 귀신들은 주인공에게 그 집에 들어가지 말아야 한다고 경고한다. 이 영화와 <주온> 사이의 차이점은 귀신이 먼저 나타나 그 집에 들어가면 안 된다고 하는 것이다. 어쨌든 집에 들어간 이후에 희생당하는 것과 다르긴 하다. 그렇다면 왜 그 집에서 그런 끔찍한 사건들이 일어난 것일까? 그것에 대한 이유로 이 영화가 제시하는 것은 역사적 사실들이다. 그 집이 세워진 장소는 반란의 무리들이 처형된 장소이고 또한 제2차 세계대전 당시에도 수많은 사람들이 죽은 곳이다. 그 집의 지하에는 수많은 귀신들이 들끓고 있다. 그러나 그 과거에 죽은 수많은 영혼들과 세 건의 살인사건 사이에 무슨 관계가 있는 것인지는 알지 못한다. 감독은 그 집에 어떤 역사적인 의미를 부여하고 싶었던 것 같다. 그러나 구체적인 증거가 없는 유추일 뿐 별다른 설득력은 없다.

영화는 관객들을 조금이라도 무섭게 하기 위해 온갖 클리셰들을 동원한다. 항상 천둥이 치고 비가 온다. 갑자기 조명이 꺼지고 귀신이 출몰한다. 역시 그 귀신들의 팔과 다리의 관절은 꺾여 있다. 주인공을 맡은 Intira Jaroenpura(<낭낙>으로 데뷔한 배우이다)의 연기도 아주 만족스러운 정도는 못 된다. 이러니 어떻게 관객들에게 공포를 안겨줄 수 있겠는가. 이제 아시아 호러는 과연 어떻게 하면 <링>과 <주온>의 그림자에서 벗어날 수 있을까라는 고민을 해야 한다. 과연 어느 나라에서 그것을 성취할 수 있을지 지켜보도록 하자.

<The House> 공식 홈페이지 바로 가기  (아래는 영화의 예고편)

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2008/01/19 - [기획 / 특집/칼럼] - 태국 공포영화의 한계를 보여주는 'Body#19'