<왕립우주군-오네아미스의 날개>(1987)가 20년 만에 국내에서 개봉된다. HD 리마스터판이라고는 해도, <왕립우주군>을 극장 스크린으로 볼 수 있을 거라고는 생각도 하지 못했다. 잘 알려진 것처럼 <왕립우주군>은 <신세기 에반게리온> <톱을 노려라! 건버스터> <신비한 바다의 나디아> 등을 만든 애니메이션 제작사 가이낙스의 첫 작품이다. 가이낙스 자체가 <왕립우주군>을 만들기 위해 설립한 회사라고도 한다. 안노 히데아키, 야마가 히로유키, 오카다 토시오 등 일본 오타쿠를 대표하는 인물들이 한데 모여 그들이 원하는 작품을 직접 만들기 위해 설립한 회사가 가이낙스이고, 그 창립 작품이 바로 <왕립우주군>이다.

작품 외적으로 <왕립우주군>의 의미는 바로 그것이다. 일본의 오타쿠들이, 그들의 혼을 다해 만든 첫 번째 애니메이션. 당연히 그들이 가장 좋아하면서도 중요하다고 생각하는 것들을 <왕립우주군>에 쓸어 담았고, 완성도로만 본다면 <왕립우주군>은 거의 흠잡을 데가 없는 작품이다. 그러나 아이러니하게도 <왕립우주군>은 흥행에서 실패했다. 일각에서는 그 이유가, 오타쿠들이 열광하는 미소녀와 메카닉이 없었기 때문이라고 한다. 오타쿠들은 자신들이 좋아하는 ‘디테일’이 없다면 절대로 호응하지 않는다는 것이다. 그래서인지 가이낙스는 차기 작품으로 메카닉을 조종하는 미소녀라는 설정의 애니메이션 <톱을 노려라! 건버스터>로 대성공을 거두게 된다. 그리고 오타쿠를 위한, 오타쿠의 애니메이션 <신세기 에반게리온>은 일본 애니메이션의 흐름을 바꿔놓는다.

내용에서 알 수 있는 것처럼, <왕립우주군>은 아주 심플하다. 현실에서도 충분히 벌어질법한 사실적인 사건들이 펼쳐지고, 뭔가 세계를 뒤흔들 음모나 비밀 같은 것도 없다. <신세기 에반게리온>의 심오하면서도 모호한 비의(秘意)같은 것은 더더군다나 없다. 일단 <왕립우주군>에서 놀랄만한 것은, 지금 보아도 감탄할 수 있는 사실적인 그림과 영상이다. 로켓 발사장면을 그리기 위해 직접 NASA에서 발사 장면을 견학할 정도로 ‘디테일’에 열성적이었던 덕이다. 하긴 미사일 발사 장면을 그리기 위해, 위험하게도 폭죽을 서로에게 쏘아가면서 날아가는 궤적이나 불꽃을 관찰했던 오타쿠들에게 그 정도의 열성은 당연한 것이라고도 할 수 있다.