사실 전자의 입장은 어느 정도 논란이 정리되었다고 할 수 있다. 오락영화의 관점에서 보아도, B급 영화의 관점에서 보아도 <디 워>의 플롯, 캐릭터, 대사, 연기 등은 거의 최저 수준이라고 볼 수 있다. 그렇다면 문제는 후자의 입장이다. <디 워>는 과연 미국 시장에서 어떤 평가를 받을 수 있을 것인가.

일단 <디 워>는 미국 시장에서 통할 수 있는 몇 가지 전제조건을 마련했다. 미국에서는 더빙이 아닌 외국 영화가 많은 수익을 올리는 경우가 거의 없다. <와호장룡>이 자막 영화로는 1억 달러를 넘는 성적을 올렸지만, 그건 아주 예외적인 경우다. <디 워>는 미국 배우를 쓰고, 모든 대사를 영어로 처리하여 미국 관객들이 쉽게 받아들일 수 있도록 했다. 사실 미국 관객들은 <디 워>가 한국 국적인지 모르고 보는 경우가 태반일 것이다. 또한 그동안 미국에 수출된 한국영화가 주로 아트하우스 체인을 통해 개봉한 아트영화인 것에 비해, <디 워>는 일반 관객들에 어필할 수 있는 오락영화라는 점이다. 미국 이외의 국가에서 만든 아트 영화를 2천개 이상의 스크린에서 개봉하는 것은 불가능하지만, 오락영화라면 가능할 수 있다. 미국이나 어디나 아트영화 관객은 소수이고, 오락영화가 주류이다.

<디 워>의 미국에서의 첫 주 개봉성적은, 5위에 올라 504만 달러를 벌어들였다. 극장 수는 2275개 스크린이다. 이 수치는 그리 만족스러운 것은 아니다. 1위인 <브레이브 원>이 1347만 달러를 벌어들인 것에 비하며 절반도 되지 않는다. <브레이브 원>에 조디 포스터가 나온다고 하지만, 조디 포스터가 막강한 티켓 파워를 자랑하는 것은 아니다. 또한 제작비로 보아도, <디 워>가 <브레이브 원>에 뒤지지 않는다.

<디 워>의 순제작비는 300억원, 하지만 전체 제작비는 700억에 달한다는 말도 있다. 약 3천만 달러에서 7천만 달러 정도의 제작비가 들었다는 것이다. 이 정도의 제작비는 할리우드에서도 적지 않다. <캐리비안의 해적 3>나 <수퍼맨 리턴즈> 등의 초대형 블록버스터야 2억 달러 이상이 투입되는 것이 현실이지만, 보통의 오락영화라면 5천만 달러에서 1억 달러 사이가 된다. 그렇다면 300억원의 제작비를 투자한 <디 워>가 540만 달러로 5위를 벌어들인 것은 약간 실망스러운 성적이다. 전체 흥행성적은 대체로 1천만 달러를 좀 넘긴 상태에서 정리될 것이다.

Boxofficemojo에 공개된 <디 워>의 북미 흥행성적 - 1천만 달러를 넘겼다

할리우드와 합작하여 오락영화를 만드는 것 이외에도 방법은 있다. <디 워>는 B급 괴수물이다. 미국에서 <용가리>가 비디오 출시되었을 때, 극장 개봉을 거치지 않은 영화로는 첫 주 1위를 기록했다. 그것은 저예산의 괴수물, 액션, 공포 등을 즐기는 고정관객이 꽤 있다는 것을 말한다. 미국만이 아니라 대부분의 나라에서는 괴수물의 마니아들만이 존재한다. 그것만도 중요한 시장이다.

특히 일본에서는 <고지라> 등의 괴수물과 <가면 라이더> <울트라맨> 등의 변신물, <파워 레인저> 등의 전대물이 여전히 많은 인기를 누리고 있다. 괴수물과 변신물의 특징은, 얼핏 유치해 보이기도 하는 상황이나 대사이지만 팬이라면 당연히 즐기면서 만끽한다는 것이다. 고지라의 뒤뚱거리는 몸짓이나 이상한 대결 장면도 얼마든지 용인된다. 괴수물과 변신물에서는 유치함 또한 장르의 공식 중 하나인 것이다. 세상에는 블록버스터와 예술영화만 존재하는 것이 아니다. 틈새의 갖가지 장르영화들도 의외로 확고한 시장을 차지하고 있다.

<디 워>는 논란이 많았지만, 나름대로 의미가 있는 영화다. 이제 미국 개봉도 되었고, 어느 정도 성과가 정리되는 마당에서 냉정한 평가는 반드시 필요하다. 이제야말로 <디 워>가 한국영화계에 남긴 것을 평가해볼 때가 된 것이다.