1.

일단 영화가 짧더군요. 하긴 원래부터 크로넨버그는 할 말만 간단히 하고 끝내는 사람이긴 하죠. 불필요한 군소리 없이 휙휙 넘어가는 속도감이 좋았습니다.

2.

생각보다 영화는 보기 쉬웠습니다. 영화를 보기 전에 제가 상상하던 줄거리는 한 동안 잊고 있던 폭력 성향이 식당의 총격전 이후 거침없이 터져나오고 그러는 동안 주인공을 노리는 악당들뿐만 아니라 가족도 완전히 박살난다는 것이었거든요.

다행이지만 주인공 톰 스톨은 그런 인물이 아니었어요. 그는 처음부터 끝까지 자신의 폭력 성향을 통제하고 있었지요. 물론 그도 사람인지라 가끔 폭발하는 경우도 있었습니다. 하지만 당시 그에게 가해진 스트레스와 상황을 고려해보면 그는 전체적으로 놀랄만큼 침착했고 비폭력적이었습니다. 하긴 그는 거의 20년 동안 그러면서 살았습니다!

조금 더 자세히 살펴보죠. 일단 그가 사람을 죽일 때는 모두 이유가 있습니다. 자신을 지키거나 주변 사람들을 구하기 위해서죠. 이 경우 그는 계산적이고 냉철하게 일을 처리합니다. 하지만 그가 자신을 억누르지 못하고 주변 사람들에게 폭력을 휘두르는 장면들은 조금 복잡합니다. 톰이 학교 깡패를 두들겨 패고 돌아온 아들 잭의 따귀를 후려갈길 때, 그가 가장 먼저 느낀 것은 아들이 자신의 폭력 성향을 통제하지 못할지도 모른다는 두려움입니다. 자길 피해 달아나는 아내 에디를 막는 장면은 조금 더 재미있습니다. 망가지는 부부생활을 지키려는 그의 행동은 남편의 폭력처럼 시작하지만 에디가 주도하는 섹스로 이어지고 그 다음에 그는 아무런 힘없이 버려집니다. 두 장면 모두 좌절한 톰을 뒤에 남겨두고 끝이 나지만 사실 정말로 강한 건 가족 구성원에게 육체적 폭력을 휘두르는 쪽이 아니라 힘없이 뒤에 남겨진 쪽이죠.

3.

톰의 아들 잭을 보면서 전 이렇게 생각했습니다. "와, 쟨 앞으로 학교 생활 폈다!" 정말 그렇지 않겠습니까? 학교 짱을 두들겨 팬지 몇 시간도 되지 않아 총으로 갱두목을 쏴죽인 애를 누가 건드리겠어요?

하지만 전 그 아이의 처음 태도가 더 존경스러웠습니다. 수컷들의 세력 싸움에 자존심 따위를 맡기는 일이 얼마나 무의미한지 알고 영리하게 폭력상황에서 빠져나오는 태도를요. 참으로 고단수였어요. 문제가 있다면 아무리 그걸 인식하고 있다고 해도 피 끓는 십대 남자아이가 그 상황을 편하게만 받아들일 수 없다는 것이죠. 이 골치 아픈 스트레스는 그가 아주 짧은 기간 안에 터트린 일련의 폭력으로 몽땅 해결됩니다.

4.

여기서 진짜로 심각한 심리적 위기를 겪는 인물은 톰이 아니라 에디입니다. 앞에서도 말했지만 톰과 조이는 같은 사람입니다. 지금 톰이 조이라고 부르는 건 자신의 또다른 자아가 아니라 언제나 자신과 함께 있었던 폭력성향이죠. 전 그가 톰이라는 인격을 만든 순간 지금까지 자신의 일부였던 몇몇 부분들을 모아 조이라는 '타자'도 함께 만들었을 거라고 생각합니다. 그건 톰의 인격을 유지하는 데에도 도움이 되었겠죠. 적어도 톰은 영화가 끝날 때까지 상대적으로 안정적인 인물입니다. 적어도 그의 폭력 성향이 가족 내에서 폭발할 거라는 증거는 없죠. 폭력의 방향성을 분명히 인식한다는 점에서 그는 생존자인 걸요.

하지만 에디의 경우는 다르죠. 지금까지 에디는 늘 가족의 실질적인 가장이었습니다. 직업도 더 폼나고, 돈도 더 많이 벌고, 침실에서도 주도권을 잡고 있었죠. 남편 톰은 그런 에디의 군림을 행복하게 받아들이는 소극적인 남자처럼 보였습니다. 그런데 그런 그가 갑자기 총질을 하기 시작하더니 위험한 과거를 드러낸 것이죠.

그래서 계단의 섹스신이 재미있습니다. 여기엔 에디의 고민 모두가 담겨 있습니다. 일단 에디는 지금까지 몰랐던 남편의 새로운 모습에 성적으로 자극됩니다. 이건 가족의 안정을 위해 갑자기 수상쩍어진 남편을 그냥 눈 딱 감고 받아들이려는 시도일 수도 있어요. 이는 여전히 자신이 주도권을 쥐고 있는 섹스를 통해 자신이 우위에 있다는 걸 증명하려는 시도이기도 합니다. 섹스 신이 끝난 다음에 남편 톰이 짓는 표정을 보면 그건 일단 성공인 것 같습니다.

이게 언제까지 먹히라는 법은 없습니다. 물론 에디와 톰이 선택할 수 있는 가장 손쉬운 방법은 이전으로 돌아가는 것입니다. 그들이 원하는 것도 그거겠고요. 하지만 다시 살아난 불씨가 그렇게 쉽게 꺼질까요? 에디는 과연 톰의 과거를 용납할 수 있을까요? 그런데 이렇게도 생각할 수 있겠더군요. 톰의 과거가 폭로되었기 때문에 에디의 입지가 더 강화될 거라고요. 이건 몽땅 톰의 잘못입니다. 입이 백 개라도 할 말이 없죠. 하지만 여전히 톰은 가족과 아내를 사랑하고 지금의 상태가 유지되길 빌죠. 그럼 이 상황에서 그가 선택할 수 있는 건 단 하나입니다. "이젠 몇 년간 죽었다!" 생각하고 알아서 기는 거죠.

5.

그렇다고 이 영화가 실패한 것이냐... 그런 것도 아닌 것이, 크로넨버그는 이 영화에서 그런 폭력에 대한 동조는 자연스러운 것이라고 믿고 있는 것 같기 때문입니다. 단지 그는 관객들에게 충분히 동조할 수도 있는 폭력과 함께 그를 구성하는 메커니즘을 한꺼번에 보여주는 것뿐이죠. (07/08/09)

기타등등

톰은 사람을 잘 죽이긴 하지만 뒷처리를 그렇게 잘하는 편이 아니더군요. 사방에 지문과 혈흔이 남아 있고 권총 처리도 엉망이고... 물론 알리바이도 만들지 않았겠죠. 정상적인 세계라면 두 번째 사건 이후 연방경찰도 그를 주목하고 있었을 텐데 말이에요. 하지만 그 동네 갱들이 알아서 시체를 처리했을 수도 있겠죠. 집안 일이니.