2006년 감독 데뷔작으로 <슬리더>라는 괴작을 들고 나온 제임스 건은 호러 팬들에게 그렇게 생소한 인물은 아니다. 영화계 활동을 C급 호러 영화의 산실 ‘트로마’에서 시작한 그는, <트로미오와 줄리엣>에서 각본가와 공동 감독(크레딧 없는)으로 활약했고, <테러 파머>를 비롯한 트로마의 몇몇 작품에서 자신의 실력을 키워 왔던 인물이다. 여기에 <스쿠비 두> 시리즈와 <새벽의 저주>의 각본가로 알려지면서 주류 영화계에도 자신의 이름을 알릴 수 있었으니, 그가 능력과 상상력, 그리고 호러라는 장르에 대한 애정을 알릴 수 있는 작품을 가지고 나타난 것 자체가 신기한 일은 아니다.
이러한 배경과 함께 그가 선호하는 80년대 괴수물들과 50~60년대 외계인 침입 스토리를 결합하여 한편의 영화로 제작된 <슬리더>는, 호러 팬들에게는 2006년 최고의 스플래터 영화이자 뛰어난 코믹성과 완성도를 갖춘 작품으로 탄생하게 되었다.
조용한 시골마을에서 마을의 최고 미인 스텔라와 결혼한 부자 그랜트. 하지만 그의 결혼 생활은 마냥 행복하지만은 않다. 젊은 부인이 자신을 사랑해서 결혼했다기보다는 자신이 물심양면으로 돌봐주었다는 것에 대한 보답으로 결혼을 한 탓에, 아내로부터 사랑을 못 받고 있다고 생각하기 때문이다.
어느 날 아내에게 섹스를 요구하던 그랜트는 아내가 그것을 거부하자 홧김에 술집으로 향한다. 술집에서 오랜만에 만난 옛 여자 친구의 여동생은 그에게 유혹의 손길을 보내고 그녀를 따라 인적 없는 한적한 숲으로 나선다. 하지만 그랜트는 하늘에서 떨어진 유성을 발견하고 그것을 조사하다가 유성에서 튀어나온 독침에 쏘인다. 이후 정신적, 육체적 변화를 겪는 그랜트는 자신을 유혹했던 브렌다를 외계 생명체에 감염시킨다.
한편 마을에서는 가축들이 알 수 없는 괴물에게 잔혹하게 도살되는 사건이 벌어진다. 결국 지역 보안관인 빌과 사라진 그랜트를 찾아 나선 스텔라, 그리고 빌의 부하들은 그랜트로 인해 시작되는 엄청난 사건에 직면하게 된다.
제임스 건의 <슬리더>는 괴수물 + 좀비물 + 멜로물 + 코믹물 + 잔혹물이라는 장르의 종합 선물과 같은 영화라 할 수 있다. 우주에서 날아온 괴수가 한가로운 시골 마을을 공포로 몰아넣고, 그에 대항하는 사람들이 등장하는 것은 전통적인 괴수물의 흐름이다. 하지만 여기에 외계 생명체에 감염된 사람들이 좀비처럼 걸어 다니며 살아 있는 사람들을 공격한다는 설정이 사용되고 있으며, 그랜트와 스텔라의 관계, 그리고 빌과 스텔라의 관계로 연결되는 멜로물의 공식이 첨가돼 있다. 게다가 메이저 영화사인 유니버설에서 배급한 영화로서는 상당 수준의 신체훼손을 다루고 있으며, 온갖 호러 영화들을 오마주한 과장된 스플래터식 코믹을 보여주는 것 또한 특징이다.
특히 감독 겸 각본을 담당한 제임스 건의 호러 괴수물에 대한 애정은, 여러 호러 영화들의 캐릭터나 장소들을 연상시켜주는 장치, 이름들의 사용만으로도 충분히 알 수 있다. 하지만 그는 그러한 오마주뿐만 아니라 프레드 데커 감독의 <나이트 크리프스>를 위시한 80년대 SF 괴수 공포물의 공식과 법칙을 철저히 지키는 방식을 고수하고 있다. 한마디로 장르의 특성이 무엇이고 장르를 사랑하는 사람들이 어떤 것을 원하는지를 완벽하게 이해하고 있는 것이다.
산탄총으로 머리를 박살내고, 철봉으로 목을 후벼 파내고, 신체가 반으로 쪼개지며 내장이 다 튀어나오고, 마른 몸매의 여자가 갑자기 거대한 애드벌룬으로 바뀌고, 거기에 그녀의 몸에서 거대한 거머리들을 튀어나와도 웃음을 참을 수 없게 만드는 연출 역시 코믹과 고어를 어떻게 결합시켜야 하는지를 보여주는 좋은 예라 할 수 있다.
배우들의 경우도 <헨리 - 연쇄살인범의 초상>의 마이클 루커의 괴물 연기는 물론, <씨비스킷>, <스파이더맨> 등에 출연했던 엘리자베스 뱅크스의 매력, 그리고 <세레니티>와 TV 시리즈 <파이어 플라이>로 좋은 평을 받은 캐나다 출신의 나단 필리온의 어리숙한 보안관 등, 캐릭터들 개개인의 성격과 매력이 잘 살아있어 관객들이 영화에 몰입할 수 있도록 돕고 있다.
여기에 TV 시리즈 <스타게이트>의 특수 효과를 맡았던 Image Engine Design사와 <랜드 오브 데드>, <쏘우 3>등의 특수 효과를 담당한 Switch VFX의 컴퓨터 그래픽을 최대한 자제한 특수효과는, 관객의 상상력을 뛰어넘는 비주얼을 보여줌으로써 B급 영화의 단점으로 지적되는 특수효과 부분에 대한 걱정을 불식시켜준다. 즉, 이 영화는 딱히 단점을 지적하기 힘들 정도의 완성도를 갖고 있으며, 코믹 호러물을 즐기는 팬이라면 <데드 얼라이브>와 <숀 오브 데드> 이후 확실히 웃고 즐길 수 있는 또 다른 스플래터물이 나왔다는 것을 발견할 수 있을 것이다.
더 이상의 참신한 소재와 발전 가능성을 찾을 수 없을 것 같았던 SF 괴수 장르에 있어 <슬리더>의 등장은, 비록 그 내용과 소재가 진부하더라도 뛰어난 연출과 애정이 있다면 얼마든지 수작이 나올 수 있다는 것을 보여준 모범적인 사례라고 할 수 있겠다.
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Subject: 만족스러운 자기 유희 - Slither
Tracked from 공포영화를 좋아하는 블로그 2007/07/30 01:17 삭제올해 만들어진 공포영화 중에서 제가 본 것 중 가장 즐거웠던 영화가 무엇이냐고 물어본다면, 저는 주저없이 <슬리더>라고 대답할 것입니다. 이 글을 읽는 분들 중 일부는 이러한 대답을 이해할 수 없을지도 모른다고 생각합니다. 사실 <슬리더>는 작품성과는 거리가 먼 - 진지할 것도, 새로울 것도 없는 기존 영화들의 짜집기로 만들어진 작품이기 때문입니다. 하지만 80년대 호러영화들의 매력을 그리워하시는 분들이라면, <슬리더...
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뻔하지만 진짜 흥미진진한 영화죠. 말로만 장르팬이라고 주장하는 분들과는 완전 질이 다르더군요......
아 완존 보고 싶어...잼 있겠다..