‘크툴루 신화’로 잘 알려진 미국의 괴기 소설가 H.P. 러브크래프트의 원작을 바탕으로, 스튜어트 고든과 브라이언 유즈나라는 80년대 이후의 모던 호러계를 이끈 두 인재가 상식을 깨는 스플래터 판타지를 창조해낸 것이다.

스위스에서 찾아온 의학생 허버트 웨스트(제프리 콤즈 분)는 비밀리에 죽은 자를 되살려내는 연구에 몰두해 있었다. 학장의 딸 메건(바바라 클램튼 분)의 연인이기도 한 우등생 케인(브루스 애봇 분)이 웨스트의 연구를 알게 되고 결국 그의 연구를 돕게 된다. 두 사람은 병원의 시체보관실에 숨어들어 사람의 몸을 가지고 실험을 행한다. 웨스트가 만들어낸 녹색 빛의 재생약을 주입하자 시체가 되살아나지만, 약의 부작용으로 인해 미쳐 날뛰기 시작한다. 소동을 막기 위해 온 학장(로버트 샘슨 분)이 시체에 의해 살해되자 웨스트는 학장에게까지 재생약을 주사한다. 거기에 연구 성과를 가로채려한 음흉한 힐 박사(데이빗 게일 분)도 웨스트에게 살해당하고 목이 절단된 상태에서 재생약을 맞게 된다.

스튜어트 고든은 이 작품에 이어 러브크래프트 원작의 <지옥인간>(콤즈와 크램튼이 다시금 공연)을 감독했다. 1989년에는 브라이언 유즈나가 감독한 속편 <The Bride of Re-Animator>가 제작된다(특수분장은 일본인 특수효과 전문가 스크리밍 매드 조지가 담당). 유즈나는 이 영화를 계기로 호러 감독으로서 활약을 계속하게 된다. 또한 엠파이어픽쳐스를 이끌던 젊은 B급 영화의 제왕 찰스 밴드는 90년대 들어 ‘풀문’이라는 영화 제작사를 설립, B급 정신이 가득한 쾌작들을 양산해내고 있다. 고든, 유즈나, 밴드 등 이후 B급 호러의 중심이 된 인재들이 이 영화 <리-애니메이터>에서 뭉쳤던 것이다.